Det virker utroligt, men selv i dag opdages der stadig nye dyrearter. Og i dette tilfælde var det tur til a nye arter af orangutang.
Sandheden er, at nye dyr opdages år efter år, men disse nye opdagelser er normalt meget små arter, mest insekter.
Og er det ingen nye arter af store aber var blevet opdaget i næsten et århundrede, specifikt en underart af bonobo i 1929. Dette bringer antallet af eksisterende store abearter til syv.
Nye arter af orangutang: Tapanuli
Denne nye art af orangutang er blevet opdaget i Sumatra og er blevet døbt som Tapanuli(Jeg satte tapanuliensis). Selvom dens befolkning kun anslås til omkring 800 individer, er den i fare for at uddø.
Tidligere har slægten Pongo bestod kun af to arter: Sumatran orangutang og bornean orangutang, som har flere underarter.
Denne befolkning af orangutanger blev opdaget for længe siden af australske forskere, men forskellene med andre arter af orangutang er svære at påvise. Disse forskelle begyndte at blive set i skeletterne af døde orangutanger, især i målingerne af kraniet.
Det var dog ikke før en genetisk analyse udført i 37 vilde orangutanger, da det blev vist denne befolkning har været isoleret fra resten af Sumatra i mindst 10.000 år.
Det skal huskes, at den største trussel mod orangutanger er skovrydning. I Indonesien er ækvivalent med området i Det Forenede Kongerige og Spanien gået tabt siden 1950'erne.
Hovedårsagen til denne skovrydning er oliepalmeplantager, en plante, der ødelægger hele skove og har et meget efterspurgt produkt: palmeolie.
Det har imidlertid ikke været før en genetisk analyse udført i 37 vilde orangutanger, at det har vist sig, at denne bestand har været isoleret fra dem i resten af Sumatra i mindst 10.000 år.
palmeolie
Palmeolie er en vegetabilsk olie, der findes i hundredvis af produkter, såsom kakao cremer, industrielle bagværk, chokolade, ultraforarbejdede osv.
Det anslås, at størstedelen af palmeolieproduktionen sker ved skovrydning af områder med vigtig biodiversitet, hvilket forårsagerforsvinden svarende til næsten 90 fodboldbaner hver time.
For at plante palmen skal skoven brændes, og det gøres mere og mere voldeligt: Alene i 2015 blev næsten to millioner hektar brændt for at tilfredsstille palmeforbruget i Vesten.
Dette påvirker ikke kun orangutanger, men også andre arter som elefanten Asiatisk eller sumatransk tiger, tæt forbundet med disse tropiske skove.
Alene i 2015 brændte næsten to millioner hektar for at tilfredsstille palmeforbrug i Vesten.
Vi ankom sent?
Orangutanger er en af de mest intelligente arter i dyreriget. Som chimpanser, kan kommunikere med tegnsprog, hvis de undervises, at forstå begreber som død eller at bruge og skabe nye værktøjer.
Den mest berømte sag var Chanteks sag, en orangutang fra Atlanta Zoo, der var i stand til at forstå talt engelsk og kommunikere flydende gennem tegnsprog.
Denne nye art orangutang øger den enorme rigdom og biodiversitet i naturen i Sydøstasien, men det peger også på mennesket og dets forbrug. Er vi for sent til at redde Tapanuli?
Desværre advarer forskere om, at denne art er særlig sårbar, og derfor Bevaringsforanstaltninger for orangutang -habitater bør intensiveres.
Hvordan er det muligt, at vi opdager nye arter få årtier efter deres forsvinden? Hvis vi ikke afhjælper det, kan Tapanuli forsvinde før 2050.
Denne nye art orangutang øger den enorme rigdom og biodiversitet i Sydøstasiens natur, men peger også på mennesker og deres forbrug. Er vi for sent til at redde Tapanuli?
Billedkilde: Tim Laman
