Kan hunde have følelser? Er dyr i stand til empati? Den opfattelse, vi har af dyr, er i en kontinuerlig forandringsproces.
Dyrenes bevidsthed
Både det videnskabelige samfund og den juridiske verden har været tilbageholdende med at acceptere, at dyr er væsener, der føler og lider som enhver person. Da der ikke var meget kendt om deres sind, valgte de at ignorere en rigere og mere kompleks verden, end man tror.
Denne beslutning stemmer imidlertid ikke overens med den opfattelse, at statsborgerskab af dyr har.Foreninger til fordel for dyrs rettigheder såvel som politiske partier tror stærkt på dyrs følelsesmæssige intelligens.
I Spanien godkendte deputerede -kongressen i december 2017, at de betragtes som "væsener" underlagt rettigheder og ikke løsøre. Lidt efter lidt går vi fremad for at ændre den opfattelse, vi har af dyr og deres tankegang; en af de seneste fund vedrører hunde.
En hjernescanning, nøglen til opdagelse
Forestillingen om, at andre dyr kan have følelser, begyndte først at blive vejet for ti år siden. Neuroforsker Gregory Berns, fra Emory University, besluttede at fokusere sin indsats på at finde ud af, om hunde kan mærke følelser. Hans idé var at træne en række hunde til at gennemgå en hjernescanning..
Takket være denne test kunne Berns kortlægge hjernen på dyr og se, hvordan de reagerede på de forskellige stimuli, der blev præsenteret for dem. Resultaterne fremgår af hans bogHvordan det er at være hund.
En undersøgelse offentliggjort i tidsskriftetVidenskabHan havde allerede påstået, at hunde kunne behandle oplysninger på lignende måde som mennesker. I dette forsøg blev det bevist, at hans venstre halvkugle reagerede på ord, mens hans højre gjorde det ved den intonation, som de blev udtalt med.
Historien om Callie, det første eksemplariske studieemne
Callie, en blandet race hunterrier, blev adopteret af Berns på et lokalt husly. Han valgte hende ikke af en bestemt grund; Callie var nysgerrig og var, som mange andre terrier, fuld af energi.
Først besluttede Berns at bygge en simulator i sit hjem for at vænne dyret til de typiske lyde, som scannere normalt laver på et hospital. For at kunne gøre dette,han optog de lyde, som maskinmagneterne lavede, og spillede dem derhjemme, mens han legede med Callie.
Lydene fra maskinen blev i første omgang gengivet ved et meget lavt volumen, som Berns gradvist øgede; processen tog to til tre måneder, og det viste sig at være lettere end forventet. Med denne første succes blev døren åbnet for flere eksemplarer til at deltage i projektet.
En lignende caudatkerne hos hunde og mennesker
Caudatkernen er en struktur til stede dybt inde i cerebrale halvkugler. Det er et element, der er fælles for alle arter, især pattedyr, og vigtigt for modtagelsen af dopamin.
Caudatkernen er aktiv i det øjeblik, hvor emnet når den såkaldte 'forventningstilstand': når oplysningerne er modtaget, vil der finde en beslutningsproces sted, der bestemmer, hvad de skal gøre med dem. Hvis det er noget positivt, er denne tilstand mere intens.
Denne hjernestruktur aktiveres på lignende måde hos både hunde og mennesker, og under de samme betingelser. De klare forskelle i størrelse (hundens hjerne er på størrelse med en citron) betyder imidlertid, at de ikke har samme kapacitet som os.
Så kan hunde elske os?
I forsøget blev de vist to objekter. De var blevet uddannet til at identificere den ene med mad og den anden med udseendet af dens ejer, der sagde "God dreng!" Nogle hunde foretrak den første; andre, den anden.
Der er ikke noget kategorisk svar i denne henseende. Reaktionerne forekom i lige store dele. Den type forhold, du har udviklet med din mester, vil gøre en forskel.
Hovedbilledkilde: smlp.co.uk