Mange dyr når ekstremt høje alder og lever i en høj alder frem for at blive byttet på. I denne fase udvikler mange sygdomme sig, selvom det ser ud til, at elefanter ikke har kræft, på trods af at de er kandidater til det. Hvorfor skyldes denne tilsyneladende immunitet?
Hvorfor har elefanter ikke kræft?
I den menneskelige art dør 17% af mennesker af en kræftsygdom. Dette tal falder meget hos dyr, men for elefanter er det praktisk talt ikke-eksisterende.
Både elefanter og mennesker besidder et gen kendt som p53, som vides at være en vigtig tumorsuppressor. og det genkender uoprettelig skade på DNA, før det bliver en tumor.
I en undersøgelse, der for nylig blev offentliggjort i tidsskriftet Cell Reports, afsløres det, at elefanter ville have op til 20 kopier af dette gen, så de er meget mere følsomme over for det beskadigede DNA, der går forud for fremkomsten af tumorer.
Forskerne opdagede et dødt gen eller pseudogen, det vil sige uden aktivitet. Men ikke desto mindre, dette havde udviklet sig til at være et nyt funktionelt gen, der dræber cellen med beskadiget DNA.
Mekanismen, hvormed den dræber kræftprekursorceller, er ødelæggelsen af mitokondrierne, som er den vigtigste energikilde for de celler, der udgør levende væsener. Ødelæggelse af disse celler er den bedste måde at forhindre kræftprocesser på, og det menes at være en af de faktorer, der har påvirket elefanter til at være den størrelse.
Den afrikanske elefant
Undersøgelsen er blevet udført på elefanter, der tilhører den afrikanske savanne -elefantart eller Loxodonta africana, som er det største landpattedyr, der findes i øjeblikket.
Denne art kan nå syv meter i længden og 3,5 meter i højden. Dens vægt kan nå seks tons, selvom der er eksemplarer, der har overskredet 10 tons.
Selvom det er dyr, der ser langsomt ud, kan en rasende elefant nå hastigheder på 40 km / t. Dette sker især under den såkaldte most eller varme fra hanlige elefanter, hvilket i høj grad øger deres testosteron.
Hvordan dør elefanter?
Selvom elefanter ikke har kræft, påvirkes deres liv af andre farer. Hovedårsagen til disse dyrs død er krybskytteri efter deres dyrebare elfenbenstænder, som der betales tusindvis af euro for på det sorte marked. Dette er grunden til, at der er flere og flere tuskløse elefanter.
I naturen lever en afrikansk elefant dog omkring 50 år gammeli denne alder har elefanter ikke kræft, men deres tænder ender med at slides helt.
Dette forhindrer elefanterne i at fodre ordentligt, og de dør ofte af dette problem., så i fangenskab kan de overstige 60 år ved at blive plejet og med specialkost.
Denne virkelighed har fodret legenderne om elefantkirkegårdene, da disse dyr ville vide, hvornår øjeblikket er kommet, ved ikke at kunne brødføde sig selv. Mærkeligt nok, det er rigtigt, at elefanter har noget, der ligner begravelsesritualer, og de kærtegner resterne af deres slægtninge.
Afrikanske elefanter er en af de arter, hvor hunner hersker; de er meget omgængelige dyr, der er afhængige af deres matriark for at håndtere jægere eller for at finde vandressourcer, hvorfor forældreløse elefanter er tvunget til at skifte hjem.
