Klimaændringer i skildpadder påvirker vilde bestande såvel som tusinder af dyrearter negativt. Virkningen på disse krybdyr er imidlertid nysgerrig og lidt kendt for mange.
Hvad er virkningen af klimaændringer på skildpadder?
For at forstå, hvorfor klimaforandringer hos skildpadder og andre krybdyr er af særlig betydning, skal vi tale om deres inkubation: I mange krybdyrarter bestemmer temperaturen, hvormed æggene inkuberes, unges køn.
Selvom dette virker utroligt, er det rigtigt: hvordan er det så muligt, at skildpadder har unger af forskellige køn? Normalt er ikke alle æggene ved samme temperatur, så der er normalt en variation i lægningen.
Dette ændrer sig imidlertid med klimaændringer, og det er, at æggene i stigende grad inkuberes ved højere temperaturer. Normalt fødes flere hunner ved højere temperaturer, selvom dette afhænger af arten. Dette fænomen er kendt som feminisering, og forskere advarer om dets fare.
En undersøgelse advarer om virkningerne af klimaændringer på skildpadder
En undersøgelse advarer om dette, og det er, at det er blevet set, at en befolkning nord for Great Barrier Reef, der ligger i Australien, har en overvældende feminisering af sin befolkning: klimaændringer i skildpadderne i dette område af Oceanien har fået 99% til at være kvinder.
Endokrinologen Camryn Allen advarer om, at de forventede stigninger for slutningen af dette århundrede på næsten tre grader ville føre mange bestande af havskildpadder til en total feminisering, hvilket ville føre til udryddelse af disse dyr.
Dataene er overvældende og påvirker den grønne skildpadde: I varmere områder fødes en han for hver 116 hunner, sammenlignet med en han for hver to hunner i de koldere. Hos voksne dyr er 87% hun i varmere områder, hvilket viser, at effekten bliver mere og mere udtalt.
Lignende undersøgelser er blevet udført med læderskildpadder i Caribien eller endda den truede skovskildpadde. Estimaterne er klare, og på få år kunne vi have store procentdele af et køn i mange populationer, hvilket gør bevarelsen af disse arter umulig.
Trusler fra havskildpadder
Havskildpadder påvirkes naturligvis af klimaforandringer på andre måder som andre dyr. Sammen med overfiskeri og havforurening gør de skildpadder til en af de mest truede grupper af dyr.
Hvordan ville en verden være uden skildpadder? Det skal huskes, at alle arter er vigtige i naturen, og mange frø eller dyr, der er skadelige for mennesker, kontrolleres af disse dyr. Muligvis skadedyr af vandmand de ville ikke være så udtalte på den spanske kyst, hvis vi havde en god bestand af havskildpadder.
Hvis vi tilføjer disse problemer til feminisering, ser virkeligheden ganske mørk ud for vores venner i skallen. Vil vi nå at redde havskildpadder fra udryddelse, eller vil vi se den sidste generation af kvindelige havskildpadder gå til grunde?
