Øer er den slags økosystem, hvor faunaen er mest modtagelig for at blive påvirket. af klimatiske og menneskelige faktorer. Disse virkninger er for det meste negative og kan endda slukke visse arter, der bebor dem.
Ved udryddelse vi mener forsvinden af alle medlemmer af en art. En art betragtes som uddød fra det øjeblik den sidste person dør.
I løbet af planetens lange historie har der været mange udryddelser forårsaget af klimatiske ændringer, vulkanisme, oversvømmelser, tørke og andre naturfænomener. Dog i de senere år langt de fleste faunaudryddelser skyldes den direkte indvirkning af menneskelige aktiviteter.
Hvad er en ø?
En ø er en landmasse med variable udvidelser, som er fuldstændig omgivet af havvand. Dens overflade præsenterer i de fleste tilfælde den samme højde over havets overflade.
Øernes størrelse er variabel og kan have overflader på op til mere end to millioner kvadratkilometer, som det er tilfældet med Grønland. Der er 465.000 øer i verden, der kun repræsenterer 5,3% af den kontinentale masse.
Der er øer af forskellige typer alt efter deres oprindelse. De kan være vulkanske, koraller, udvidelser af et kontinent eller toppen af ubåde, sedimentære eller fluviale bjerge. Øerne er undertiden grupperet sammen og danner en geografisk enhed kaldet en "skærgård".
Øernes hovedkarakteristik er, at de har et gunstigt klima, stabil og med relativ isolation. De er levested for tusinder af marine og terrestriske arter, nogle af dem unikke.
Hvorfor udryddes faunaen på øerne?
Faunaens udryddelse på øerne er mere sandsynligt, fordi den er mere modtagelig for ændringer i dens økosystem, uanset om den er produceret af klimatiske eller menneskelige faktorer. Dette er fordi indfødte dyr påvirkes generelt af tilstedeværelsen af invasive arter -rodere, katte, geder og andre- for det meste introduceret af mennesker. Disse invasive arter destabiliserer den skrøbelige balance i det økosystem, som en ø generelt præsenterer.
Omkring halvdelen af verdens truede hvirveldyr lever på øer. Verdens øer var hjemsted for 61% af alle uddøde arter, der har været kendt siden 1500 -tallet, data, der viser, hvor sårbare disse isolerede områder er. Udryddelsen af faunaen på øerne truer hovedsageligt krybdyr, fugle, pattedyr og padder.
Eksempel 1: vilde katte i Australien
Vilde katte, efterkommere af huskatte, har spredt sig over næsten 99,8% af det australske område. Det anslås, at der kan være op til 6,3 millioner vildkatte i Australien. De dræber omkring en million dyr hver nat i Australien, og de har forårsaget udryddelse af 20 indfødte arter.
Eksempel 2: Iberiske kaniner i Australien
I midten af 1800-tallet bestilte godsejer Thomas Austin to dusin kaniner, der skulle bringes til Australien fra Europa. Indførelsen af disse kaniner var til sportsjagt, Austins store hobby.
Kaninerne frigivet af Austin havde ingen naturlige rovdyr og besad en enorm reproduktionskapacitet.. De har normalt varme hver 3. uge og en drægtighed på en måned med kuld på op til 14 unger. Derfor formerede de sig meget hurtigt på hele øen.
Efter nogle år, kaniner begyndte at hærge græsarealer og landbrugsområderforårsager forskydning af mange arter og endda udryddelse af andre.
Landet har mistet omkring 30 arter siden europæisk kolonisering, der begyndte med indførelsen af invasive arter som huskatten, den europæiske kanin, vandbøfflen og stokstudsen. Af denne grund Australien er det perfekte eksempel, der demonstrerer udryddelsesprocesser af fauna på øerne.