De fleste dyr er kendetegnet ved deres sociale adfærd. De interagerer med andre individer af samme art under retningslinjer for hierarki og underkastelse der bestemmer deres handlingsrammer inden for gruppen.
Afhængigt af arten og typen af forbindelse, der deles mellem de forskellige medlemmer, følgende grupperinger kan etableres:
- Sammenlægninger: sæt af dyr af samme eller forskellige arter, der falder sammen i samme habitat uden sociale bånd.
- Anonyme grupper: gruppering af enkeltpersoner forenet af deres intraspecifikke forhold men de genkendes ikke individuelt. Disse kan være åbne eller lukkede, afhængigt af om de tillader adgang for nye medlemmer til enheden eller ej.
- Hierarkiske grupper: sæt af dyr af samme art, hvor a organiseret struktur i henhold til dets medlemmers fysiske eller adfærdsmæssige karakteristika. Denne bestemmelse kendes af hvert medlem, som vil handle i overensstemmelse hermed. I disse hierarki og underkastelsesforhold skiller to nøglefaktorer sig ud: dominans og lederskab.
Dominans vs. ledelse i sociale grupper
Dominans er den egenskab, der giver et dyr adgang til mad, seksuelle eller territoriale ressourcer på en præference måde frem for andre individer. Dominansbetingelsen er tæt forbundet med arten, alder, størrelse, køn og aggressivitet.
Ledelse giver et individ evnen til at fungere som gruppeleder ved at have anerkendelse af sine medlemmer. Normalt er det knyttet til fysiske kvaliteter eller holdningstræk og er rettet mod alle gavners fælles fordel.
Nogle eksempler på hierarki og underkastelse i dyreriget
- Social struktur hos elefanter: I modsætning til andre arter er elefanter karakteriseret ved at gruppere sig efter deres køn. Mens hunnerne skiller sig ud for deres store socialisering, når de interagerer selv med hunner fra andre besætninger, har hannerne - der i begyndelsen danner "singler grupper" - en mere selvstændig holdning. I disse mandlige kerner er der normalt kampe for dominans, derfor ender de med at isolere sig selv, indtil reproduktionstiden.
- Social struktur hos ulve:På trods af eksistensen af individer, der er løsrevet fra gruppen, kendt som ensomme ulve, er disse dyr kendetegnet ved deres fastsatte organisering i flokke. Disse grupperinger udgør i gennemsnit 8-15 individer ledet af et alfapar, normalt en han og en kvinde, der fungerer som gruppeguider. I tilfældet med hannen tilskrives denne sondring efter at have vist overlegne evner inden for kamp.
Nogle gange kan forskellige besætninger falde sammen på samme område. Så længe der ikke er konkurrence om byttedyr, handler flokke ofte uafhængigt.
- Social struktur hos chimpanser: Det er kendetegnet ved dets dynamik, især for mænd, der i en stor del af deres liv er dedikeret til at stige eller opretholde en bestemt status i gruppen. I hver flok chimpanser er der en alfahan, der ud over sine privilegier med hensyn til mad og parring har en række forpligtelser i forhold til beskyttelse af territoriet og forligsmand mod interne kampe.
Denne han alfaden har en tendens til at omgive sig med andre mænd, normalt arveligt forbundet, som bidrager til opretholdelsen af hierarkiske og underdanige relationer.
For deres del har hunner normalt også en alfahue, hvor evnen til at forholde sig til gruppen sejrer i stedet for at understrege styrke eller aggressivitet. Faktisk, altruisme og skabelsen af venlige bånd er nogle af de træk, der definerer chimpansernes sociale karakter.
På trods af dette kan denne art antage aggressiv adfærd, når medlemmer af forskellige samfund konkurrerer med hinanden om det samme område eller hun. Og de kan endda dræbe sig selv.