Løven er en kat, der findes i Spaniens symboler siden den dynastiske forening af de katolske monarker. Sammen med tyren er det allegorien eller zoomorfe nationale personificering af det iberiske land. Dette kan virke underligt, da der ikke er løver i Spanien; Dette var imidlertid ikke altid tilfældet: der var og deres tilstedeværelse satte et præg på den kollektive fantasi.
Løven, den ubestridte dyrekonge, har vækket beundring og respekt for mennesker siden tidernes begyndelse. Siden forhistorisk tid har løven genereret terror hos vores forfædre. Dernæst vil vi se nogle elementer til bedre at forstå historien om den spanske løve, den store glemte.
Første repræsentationer af løven i Spanien
På Den Iberiske Halvø vises de første repræsentationer af løven med de iberiske stammer. På det tidspunkt blev katten af katte brugt som inspiration til at lave stenskulpturer. En af de mest berømte stenløver er Pozo Moro, i Albacete, som er en del af hjørnet af et begravelsesmonument.
Blandt beviserne på løvernes fysiske eksistens på halvøen er der opdagelsen af et huleløveskelet i en fremragende bevaringstilstand i Arrikrutz -hulen (Guipúzcoa).
Der er også et andet usædvanligt fund af resterne af en løve spist af en gruppe af Homo heidelbergensis. Tydelige tegn på hudafskallning og spor af menneskelige redskaber kan ses på dyrets knogler; dette skete for cirka 350.000 år siden.
Løven i græsk og romersk tid
Løven var altid til stede i grækernes myter og sagn. Dette er et spørgsmål, der virker meget naturligt, hvis man tager i betragtning, at der på Aristoteles 'tid (4. århundrede f.Kr.) blev hørt brøl af løver i selve Athen.
Romerne var uden tvivl den civilisation, der mest interagerede med løverne i Middelhavsområdet. Sammen med andre vilde dyr var løver hovedpersonerne i de shows, der fandt sted i amfiteatrene i det antikke Rom.
Den mest foragtelige anvendelse af disse katte er at være henrettelsesinstrumenter.. De første kristne, der bliver spist af løver, er et billede, der vedvarer i den kollektive fantasi.
Selv da løven allerede var forsvundet fra Europa, tre århundreder efter Aristoteles, fortsatte romerne med at importere dem for at tilfredsstille deres fritidsaktiviteter. En mærkelig måde at bruge løver på var at binde dem til sejrenes vogne.
Den spanske løve i de kristne kongeriger
Da middelalderen kom, blev billedet af løver arvet fra romerne vedtaget af forskellige kristne kongeriger. En af de mest repræsentative sager er kongeriget León med dets lilla feline. Denne løve vises for første gang på de mønter, der blev præget af kejser Alfonso VII, i 1126.
Dette symbol betragtes som et af de første heraldiske elementer i Europa. Brugen af den spanske løve var imidlertid ikke eksklusiv for kristne konger. Bevis for dette er de 12 løver hugget i det velkendte hoved springvand i Alhambra gården.
'Spaniens løve' på Filip IIs tid
Under Felipe II's regeringstid spredte brugen af løven sig som et symbol på det spanske monarki. I 1580, da Portugal blev annekteret til kongeriget León, var dette symbolet, der genforenede to brødre, der var blevet ulovligt adskilt.
En af de episoder, der blev gentaget meget i datidens heraldik, var konfrontationen mellem en kronet løve og en drage, sidstnævnte symbol på Portugal. Dragen blev åbenbart besejret af løven, dyrenes konge.
Den spanske løve som et demokratisk symbol
I nutiden blev løven vogter for demokratiske institutioner. Bevis på dette er de to løver placeret ved dørene til Deputeretkongressen i Madrid.
Endelig, efter borgerkrigen, blev løven definitivt fjernet fra spansk symbolik. Dette skete på grund af hans tilknytning til den republikanske side. I øjeblikket har den iberiske tyr, blandt andre dyr, stjålet fremtrædelsen fra løven i den ikoniske repræsentation af Spanien.