Muskusraten er en stor gnaver, en slægtning til rotter, mus og hamstere. Selvom moskus er landdyr, foretrækker de at leve i miljøer meget tæt på vand.
Desværre er moskus blevet udnyttet af pelsindustrien i årevis. Deres bløde pels gør dem til ønskelige eksemplarer fra modeindustrierne med dyrehud.
En voksen moskus er mellem 55 og 65 centimeter i længden. Deres haler er omkring halvdelen af deres kropslængde. Generelt vejer disse gnavere mellem 1,5 og 2,5 kilo.
Muskus er hjemmehørende i Nordamerika. I det 20. århundrede blev de imidlertid introduceret af mennesker til det eurasiske område. Af denne grund findes disse gnavere i øjeblikket også i Ukraine, Rusland, det nordlige Kina og Mongoliet.
Normalt udvikler de deres liv i farvande, hvor de altid kan finde 10 til 15 centimeter dybe.. Af denne grund elsker disse gnavere sumpe og moser.
Muskrat nyder fugtigt klima. Varmt og tørt klima er meget negativt for moskus. På grund af deres fysiologi foretrækker disse rotter fugtigt, blødt terræn, hvor de altid kan opretholde en lav kropstemperatur..
For at holde sig cool har musrotter udviklet en mekanisme kaldet heterotermi. Heterotermi giver dem mulighed for at holde deres ben og hale køligere end deres indre organer.
Moskusratens adfærd
Muskus er meget sociale dyr. Af denne grund lever de i store, meget territoriale familiegrupper.
I modsætning til andre store gnavere, moskus skifter ikke familie i løbet af deres liv. De holder snarere fast på en og styrker den.
Disse gnavere kommunikerer med hinanden gennem udskillelse af moskus. Moskus er et skarpt lugtende fedtstof, der udskilles af særlige kirtler, deraf artenes navn.
Duften af moskus varierer afhængigt af hvad gnavere vil kommunikere. Den mest almindelige anvendelse er imidlertid en advarsel om ubudne gæster. Derudover har muskulater hovedsageligt natlige vaner, men kan nogle gange ses aktive i løbet af dagen.
Disse gnavere er altædende og har ikke et specifikt mønster for deres kost. Muskus vil spise alt, hvad der kommer deres vej.
Ifølge forskere af arten, disse gnavere praktiserer endda kannibalisme, hvis de har brug for det. Af denne grund overlever kun de stærkeste prøver.
På trods af dette spiser disse rotter generelt cattails, åkander og forskellige sumprødder. Derudover jagter de små dyr som salamandere, snegle, små fisk og endda unge fugle.
Selvom deres størrelse ikke er for stor, indtager moskus en stor mængde mad. På daglig basis kan en moskusrotte forbruge en tredjedel af sin kropsvægt i mad.
Reproduktion
Muskus formerer sig når som helst på året, undtagen om vinteren. Drægtigheden af disse gnavere er 30 dage. Hver gang kan en rotte føde mellem 3 og 8 unger. Disse unge udvikler sig meget hurtigt efter de er født, og kan formere sig på mindre end et år.
På tidspunktet for fødslen klatrer rotter på høje planteaffald, som de har bygget på forhånd. Disse høje er cirka en halv meter høje over vandets overflade.
Selvom moskus har rovdyr, er de ikke i fare for at uddø. Takket være den høje fødselsrate genvindes tabene hurtigt.
Muskus er blevet udnyttet af pelsindustrien. Deres ensartede pels og store størrelse gjorde dem til mål for den grusomme pelsvirksomhed.
Heldigvis, udnyttelse af moskusraten er faldet i de seneste år. Deres adfærd gjorde dem ikke egnet til avl i rugerier.
I de kommende år håber dyrebeskyttelsesgrupper at reducere pelsindustriens aktiviteter. I modsætning til moskusraten opdrættes minker og herminer stadig grusomt til at bære deres skind.
