Sølvdik-dik er en lille antilope, der vejer lidt mere end en huskat. Det ligger på en lang og smal kyststrimmel, der strækker sig 250 kilometer fra Somalias hovedstad, nord for Mogadishu, til havnebyen Hobyo. Denne kyststrimmel er kendt som Hobyo Grassland and Busk Ecoregion, ifølge World Wildlife Found (WWF).
Økoregionen har hvide og orange klitter og endemiske fuglearter, pattedyr og krybdyr. Men politisk ustabilitet har efterladt dette område stort set uudforsket af forskere. Af de fire anerkendte arter af dik-dik ved forskere meget lidt om sølv-dik-dik.
Fysisk beskrivelse
Det blev oprindeligt antaget at være den samme art som salt dik-dik, men sølv dik-dik blev klassificeret som en separat art i 1978: baseret på dens konsekvent mindre størrelse, den ensartede farve på sølvfrakken og længden af den øverste række af tænder.
Nogle forskere analyserer de fysiske egenskaber ved sølvdik-diks for yderligere at skelne dem fra arter.. Teamet undersøgte forskelle i pelsfarve og størrelse ved at se på fotografier fra La Specola Museum of Zoology and Natural History i Italien. Prøver fra samlingen af Faraggiana-Ferrandi Natural History Museum, der også ligger i Italien, blev brugt som et ekstra sammenligningsgrundlag.
Alle dik-diks har store mørke øjne omgivet af hvidt hår, og en tyk hårlås stikker ud mellem hannernes korte horn. Gruppen fandt flere særpræg i sølvdik-dik, inklusive størrelse.
Sølv dik-diks er mindre, med mindre ører og en mindre markant hvid cirkel omkring øjnene. Derudover har de individuelle sølvfarvede hår i dik-dik en sort spids efterfulgt af et cremefarvet bånd og derefter rødbrunt. Disse vekslende bånd af lys og mørk farve overstiger aldrig fem millimeter.
Knap data om sølvdik-dik
Forskere ved også meget lidt om den faktiske fordeling og befolkningsstørrelse af sølvdik-dik. Oprindeligt troede de, at sølvdik-diks var begrænset til Somalias kyst. Men antilopen blev for nylig fotograferet i Etiopiens Ogaden -region, som deler en grænse med Somalia.
I 1999 anslog forskere befolkningen i sølvdik-dik til at være 30.000. Selv med ny viden om dens udvidede distribution kan dette tal være en overvurdering. Ifølge rødlisten for International Union for Conservation of Nature (IUCN) er arten mærket som 'mangel på data' på grund af mangel på tilgængelig information.
Tendensen i befolkningens størrelse er ikke præcist kendt, men den er bestemt faldende, siger eksperter. Sølvdik-dik-befolkningen bor i områder, der ikke er beskyttet. Disse skabninger jages ofte, da deres pels er meget værdsat, og hannens horn eksporteres eller bruges til at lave nøgleringe.
Sølvdik-dik sælges også levende og bruges til at træne jagtfalke på grund af dets lille statur. Desuden oplever arten muligvis ødelæggelsen af dens levesteder ved menneskers hånd. År med politisk ustabilitet på grund af flygtig ustabilitet og igangværende konflikt i Somalia har skabt mere menneskelig aktivitet langs kystnære levesteder.
