Den sorte antilope tilhører familien Bovidae, er hjemmehørende i sletterne i Indien, og dets videnskabelige navn er Antilope cervicapra. Sorte antiloper er slægtninge til gazeller og gerenucen, også kendt som girafgazellen. Det, der adskiller den sorte antilope fra resten, er hornene på den voksne han.
Disse er lange, meget længere end andre antiloper. Hos en mellemstor voksen han er hornene mellem 50 og 60 centimeter lange. Imidlertid er der registreret et eksemplar med horn, der måler 71,5 centimeter. Det fremragende træk ved deres horn er, at de er snoet i en spiral, i form af et 'V' og dækket med markante kamme næsten til spidserne.
Et andet fremtrædende træk er kontrast mellem den sorte og hvide farve på pelsen hos moden sort sortantilope. Hunner og umodne hanner har en rødlig gul farve.
Mandlige antiloper vejer mellem 34 og 45 kilo og måler mellem 74 og 88 centimeter. Hunnerne er ikke meget mindre, vejer fra 31 til 39 kilo og måler kun få centimeter mindre end hannerne.
Hunner har også de samme hvide mærker som hanner. Disse lette pletter på pelsen omfatter cirkulære pletter til øjnene, munden, undersiden, inderben og rumpelap.. Den eneste indlysende forskel mellem hunner og umodne hanner er tilstedeværelsen af horn.
Sorte antiloper er primært planteædere og foretrækker at bebo korte græsarealer. De kan dog overleve i halvørkenområder, hvor der er tilstrækkelig vegetation.
Antilopens kost består hovedsageligt af græs, blade, skud og markfrugter, mens dens vigtigste rovdyr er geparden, ulven og sjældent tigeren og leoparden.
De er aktive i løbet af dagen, tåler den varmeste sol og søger skygge i kun to til tre timer ved middagstid.
Reproduktionscyklus
Drægtighedsvarigheden af sort antilope er fem måneder. Kun en måned efter fødslen kan hunnen reproducere sig igen. Således kan de få to unger om året.
I hver graviditet er en enkelt fawn reglen. Kvinder når seksuel modenhed ved otte måneders alderen, men de formerer sig normalt ikke, før de er næsten to år gamle.
Fysisk modenhed nås ved et år gammel, men hanner modnes senere end hunner og kan formere sig ved 18 måneders alder.
Parring sker hele året, men de vigtigste toppe i fødsel og varme forekommer i februar og marts, med en sekundær top i slutningen af monsunen i august og september.
Kun de dominerende hanner på territoriet formerer sig. Dominante hanner forsvarer ejendomme helt ned til otte hektar, men gør det kun i et par uger.
Hanner i varmeforsøg og flokhunner; en han i varme har en krøllet hale og hævede tårekirtler, mens han udsender guttural grynt.
Områderne er afgrænset med klæbrige sorte udskillelser og præorbitale sekreter deponeret på stilke og græsbuske.
For nylig er den sorte antilops reproduktive adfærd og feromoner blevet undersøgt med henblik på at hjælpe antilopernes reproduktion i fangenskab.
Den sorte antilops forventede levetid er op til 15 år.
Befolkningstæthed af den sorte antilope
Sorte antiloper levede på åbne sletter i hele det indiske subkontinent. Uheldigvis, deres antal er blevet drastisk reduceret, efterhånden som den menneskelige befolkning er vokset.
Den samlede antilopebestand, der blev anslået til 80.000 i 1947, faldt til 8.000 i 1964, men er siden kommet sig til 25.000 i beskyttede områder. I dag er sorte antiloper sjældne uden for vildtreservater og beskyttede parker.
I slutningen af 1800-tallet blev der i de relativt velvandede savanner i det østlige Punjab registreret klynger på 8.000 til 10.000. Efterfølgende er der blevet rapporteret blandede besætninger med 5 til 50 dyr, generelt med tre eller færre hanner.. Det har også været kendt om besætninger af enlige hanner og kvægbesætninger med unger.
Hvad er bevaringsstatus for den sorte antilope?
Som nævnt før havde denne art en høj densitet i sit oprindelige område. Skadelige faktorer som overjagt og det stigende tab af deres levesteder udgør deres største trussel.. Denne art betragtes inden for kategorien 'sårbar', og dens internationale handel er reguleret.