Dingoen, videnskabeligt navngivetCanis lupus dingo, er et placentapattedyr, hvis evolutionære linje er fælles for ulvens. Størstedelen af befolkningen er placeret i Australien, selvom den også er til stede i andre regioner i Sydøstasien, såsom Thailand og Ny Guinea.
I Australien er dingoen kendt som 'australsk vild hund' på trods af ikke at være hjemmehørende på denne ø. Faktisk menes det, at det blev introduceret af asiatiske søfolk for omkring 4000 år siden, og det er relateret til den grå ulv Canis lupus lupus typisk for Sydasien.
Morfologi og adfærd
Dingos udseende minder om hundens, med en gennemsnitlig vægt på 15 kilo og en kropslængde, der næsten når en meter. Det skal dog bemærkes, at Asiatiske dingoer er mindre end australierne, sandsynligvis fordi deres madbase er kulhydrater og ikke proteiner.
Dens hår er kort, bortset fra halen, der er kendetegnet ved dens større tykkelse, og dens tonalitet afhænger af det område, hvor det er placeret. Men ikke desto mindre, dem med ingefær nuancer skiller sig ud med lettere ben og ventrale område.
Dingoer er opportunistiske kødædere, der primært fodrer med kænguruer, wallabies, wombats og kaniner.. Når nogen af disse arter er knappe, har de en tendens til at angribe husdyr, husdyr eller endda krybdyr, fugle eller insekter. For at lette deres fangst og efterfølgende tygning har de mere fremtrædende hjørnetænder end den almindelige hund.
Reproduktionstiden løber udelukkende fra marts til juni. Hanner når seksuel modenhed i slutningen af det første år, mens hunner gør det i slutningen af det andet. Drægtighedsperioden varer cirka ni uger, hvilket resulterer i et gennemsnitligt kuld på fem unger.
Fravænning varer de første to måneder, og det er i den syvende, når dingoen får sin fulde størrelse, på hvilket tidspunkt de betragtes som autonome. Deres forventede levealder er omkring 10 år, tid brugt mest alene, undtagen på tidspunktet for reproduktion.
De hyppigste kommunikationsmekanismer er hyl, der normalt udsendes om natten at ringe til medlemmer af samme pakke eller for at skræmme andre dingoer af. Derudover gør deres territoriale holdning lugte væsentlige, så kroppens gnidning, afføring eller vandladning af substratet er også kommunikative strategier.
Økologi og bevarelse af dingoen
I dag, Den Internationale Union for Naturbeskyttelse (IUCN) betragter dingoen som en sårbar art vedrørende stabiliteten af dens bevarelse. Dens største trussel er tabet af sin genpulje på grund af den progressive tendens til at krydse med husdyrhunden. Af denne grund har den australske regering oprettet en række reserver og nationalparker for deres beskyttelse.
Med hensyn til dingos indvirkning på andre dyr, menes at have bidraget til udryddelsen af den tasmanske tiger. Begge arter konkurrerede om de samme fødevareressourcer, men det større antal dingoer og deres større tilpasningsevne fremmede deres overlevelse. På den anden side har ranchers brugt tusindvis af dollars i de seneste århundreder til at hegne deres faciliteter og hævde, at dingoen blev beskadiget i sektoren.
Selvom nogle anser denne art for at være hovedansvarlig for tabet af små australske pattedyr, forskere forsvarer sin betydning i kanin skadedyrsbekæmpelse. I betragtning af landmændenes klager hævder de, at dingo's fårediet ikke når 4%, da de foretrækker fødekilder i deres naturlige tilstand.