Dyret i denne artikel er hjemmehørende i den nordlige del af det amerikanske kontinent. På grund af årsager som dens store ekspansive og koloniserende potentiale, i dag den amerikanske mink har udvidet sit levested til store dele af Europa, Asien og New Zealand. Lær mere om ham herunder.
Kort evolutionær historie om den amerikanske mink
Dette kødædende pattedyr blev første gang beskrevet i 1777 af den tyske naturforsker Johann Von Schreber. Den amerikanske mink er en del af mustelidae -familien. Denne gruppe af pattedyr er kendetegnet ved sin kødædende kost, dens aflange krop og sin brede spredning. Der er flere kendte arter inden for musteliderne, såsom ilderen, væslen eller odderen.
To arter af mink kendes i øjeblikket: den europæiske mink (Mustela lutreola) og den amerikanske mink (Neovison mink). På trods af at det i nogen grad er i familie med de seneste undersøgelser udført på den amerikanske prøve afslører, at det er et meget mere specialiseret dyr. Det betyder, at den amerikanske mink generelt er mere tilpasset til jagt og rovdyr, og formen på kraniet og kropsformen indikerer dette.
Morfologiske egenskaber
Hvis vi taler om størrelse, kan man sige det den amerikanske mink er et mustelid med en mellemstor størrelse. Dens længde varierer mellem 31 og 45 centimeter, og dens vægt mellem 400 gram og 1,5 kilo. Disse variationer - især vægt - afhænger af årstiden og køn, men hannerne er normalt større.
Minkens lemmer er korte, men robuste. Dette, sammen med den aflange form af deres krop, giver dem en fordel, når de sniger sig ind i hulerne på deres bytte. Dens krop ender i en busket og mere eller mindre lang hale. Hovedet er lille, selvom det i forhold til det i den europæiske prøve er mere projiceret fremad. Deres øjne og ører er også små, men det forhindrer dem ikke i at have fremragende hørelse og syn.
Disse dyrs pels er tæt og skinnende, med en farve, der varierer afhængigt af årstiden. Om vinteren har mørke og brune farver en tendens til at dominere. Om sommeren er pelsen forkortet, og dens farver er kedeligere.
Underlæben og hagen på den amerikanske mink er af en meget karakteristisk hvid farve. Disse farvemønstre er nyttige til at skelne dem fra deres europæiske slægtninge, da disse ofte har en ekstra hvid plet på overlæben.
Habitat og udbredelse af den amerikanske mink
Som mange andre mustelider, disse dyr foretrækker levesteder med nærvær af nærliggende vand. Derfor er det almindeligt at se dem i floder, vandløb eller søer. Men når minken føles sikrest, er når disse vandområder beskyttes på bredderne, enten af vegetation eller af sten. Det er i disse områder, hvor de kan tage ly og grave deres huler.
I første omgang blev minken fordelt i hele Nordamerika og Canada. Men hovedsagelig på grund af hans interesse for pelsindustrien, begyndte kunstigt at blive introduceret i Sydamerika, Europa og Asien. Dette har gjort, at nogle eksemplarer har etableret vilde populationer over hele verden. I Spanien er der tegn på dette dyr i op til 12 autonome samfund.
Dens hurtige ekspansion har udløst alarmer i flere lande. Og er det den amerikanske mink begynder at fortrænge nogle indfødte arter muslinger, med særlig opmærksomhed på den europæiske mink. Kampagner for at reducere befolkningen bærer i de fleste tilfælde ikke frugt.
Dette har fået kontrolforanstaltningerne i pelsdyrfarme til at stramme, og den spanske regering har gennemført foranstaltninger såsom en udryddelsesplan eller optagelse af denne art i det spanske katalog over invasive eksotiske arter.