Alt, hvad vi ved om dinosaurer, ved vi fra de fossiler, de efterlod, men hvad ved vi om deres økosystem? Hvordan så stedet ud, hvor dinosaurerne levede?
Dinosaurer levede på Jorden for omkring 150 millioner år siden, og deres levestedsforhold var meget forskellige fra dem for de dyr, vi lever med i dag. Vegetationen har også udviklet sig, og klimaet har ændret sig, hvilket giver anledning til et helt andet landskab.
Da dinosaurerne styrede Jorden
Mesozoikum er dinosaurernes alder. Det skete for omkring 250 millioner år siden og i den periode Pangea begyndte sin defragmentering, fænomenet, der forklarer, at kontinenterne gradvist har skiftet til det, vi kender i dag. Mesozoikum er opdelt i tre perioder:
- Trias. Tiden med ørkener og fordampninger.
- Jurassic. Fremkomsten af de store krybdyr, dinosaurerne.
- Kridt. I slutningen af denne periode finder den store udryddelse af dinosaurerne sted.
I disse perioder ændrede dyrene, klimaet og landskabet deres udseende, og nye arter begyndte at dukke op. Dinosaurer dukkede op i slutningen af Trias, dominerede juraen og forsvandt i slutningen af Kridt.
Den varme og tørre trias
På grund af kontinenternes enhed med hinanden, meget af de lande, der dannede sig Pangea de var langt fra havet, der dannede superkontinentet.
Store vandområder fungerer som en temperaturregulator på planeten. Det betyder, at i baglandet, temperaturerne var ekstreme og omfattende ørkenområder blev dannet, mens temperaturen i kystområderne bevarede en lavere variation.
Sporer og fossile pollenkorn giver os data om de mest udbredte plantetyper. I begyndelsen af den triasiske periode, den dominerende flora var bregner og gymnospermplanter.
Bregner udviklede sig i de mere fugtige områder, selvom nåletræer og palmetræer dominerede.
Juraskovene
Havniveauet begyndte at stige under juraen, og mange kystområder blev oversvømmet. Pangea begyndte at separere i mindre fragmenter, derved øget overfladeareal i kontakt med havet.
Temperaturen fortsatte med at stige, men begyndte at stabilisere sig. Med nærhed af vand steg fugtigheden også, ørkener faldt, og der var en stor stigning i vegetationen.
Det mere fugtige klima begunstigede skovene i store nåletræer og rigelige bregner, især på høje breddegrader.
Gymnospermplanter med nåletræer og ginkgos dominerede fortsat landskabet. Her spredte de forskellige arter af dinosaurer og forhistoriske fugle sig: pterosaurer steg gennem himlen.
Kridt og de første planter med blomst og frugt
Havniveauet fortsatte med at stige i Kridt, oversvømmede næsten en tredjedel af jordens overflade og øgede de områder, der var påvirket af havet.
Dermed, varmen blev fordelt mod nord takket være havstrømmene, fremme et mildt og varmt globalt klima.
Temperaturerne burde ikke have været meget forskellige fra Trias og Jurassic, men temperaturgradienten mellem polerne og ækvator var ikke så stejl.
Denne homogenitet af temperaturer fik luftstrømmene til at aftage, og havstrømmene blev reduceret. Marine sedimenter får os til at tro, at havene var mere stillestående, end de er i dag.
Pangea Det fortsatte sin fragmenteringsproces, og resultatet af denne opdeling var de isolerede landmasser, der udgør kontinenterne i dag.
Denne adskillelse producerede isolation af kontinenterne og udviklingen af endemisk fauna og flora, at generere en stor del af mangfoldigheden af terrestrisk liv.
Sent trias og tidligt kridt de første angiospermplanter med blomst og frugt opstod. I løbet af denne periode voksede antallet af angiospermer og oversteg i høj grad gymnospermerne.
Planter, der ligner de nuværende, dukkede op, såsom magnolier, bøg, eg, valnød, pil … Takket være den nye termiske ligevægt, skove strakte sig næsten kontinuerligt over hele kloden.
Fremkomsten af disse nye skove gav et nyt levested for arter, der senere førte til diversificering af padder, insekter og pattedyr. Tilstedeværelsen af denne vegetation er imprægneret i kulforekomsterne.
Den store udryddelse af dinosaurerne
Efter Kridt temperaturerne begyndte et langsomt fald, der gradvist accelererede, sænke planetens gennemsnitstemperatur.
Den mesozoiske æra sluttede masseudryddelsen af dinosaurerne for 66 millioner år siden. 75% af de kendte arter forsvandt: ammonitter, pterosaurer eller vandlevende krybdyr.
Flere hypoteser forsøger at forklare denne udryddelse (det er ikke den eneste udryddelse i forhistorien), den mest anerkendte er virkningen af en meteorit.
