Udtrykket CITES refererer til en international konvention for handel med eksotiske dyr og planter. Dets hovedfunktion er at sikre, at det globale salg af levende væsener ikke udgør en trussel mod deres overlevelse i frihed.
Hvordan virker det? Hvor mange arter er inkluderet i CITES? Hvis du vil vide mere om denne fælles indsats for at bevare Jordens biodiversitet, læs videre.
Hvad er CITES?
Først og fremmest kan vi definere CITES som akronym for "konventionen om international handel med truede vilde arter". Denne konvention trådte i kraft i 1975 efter forslag fra International Union for Conservation of Nature (IUCN). I alt har 183 lande ratificeret det til dato.
International handel med arter under revision
International handel med vilde dyr flytter penge, mange penge. Det anslås, at der i alt cirkulerer milliarder af dollars om året globalt udelukkende på grund af handel med alle slags arter, både dyr og planter.
Objektet af interesse for den vilde fauna er varieret: Fra fangst af arter til at sælge dem som eksotiske kæledyr til fremskaffelse af produkter afledt af dyr -som læder- er der et enormt marked interesseret i udnyttelse af biodiversitet i dets naturlige miljø.
Desværre truer den økonomiske interesse for mange arter deres overlevelse. Bortset fra den tilladte handel, stadig lider mange levende væsener ulovlig handel med forskellige formål. Blandt andre grunde udnyttes disse dyr til at skaffe deres skind, udtrække deres organer til traditionel medicin eller som kæledyr.
Der er adskillige verificerede eksempler på ulovlig udnyttelse af dyr, fra brug af hajfinner i asiatisk køkken til drab på elefanter for elfenben af deres stødtænder. Disse arter er sammen med mange andre beskyttet af CITES.
Målene for CITES
Generelt set, formålet med CITES er at beskytte vilde dyr og planter mod overudnyttelse. Graden af nedbrydning af nogle populationer af levende væsener er så høj, at de er i stand til at få nogle arter til at komme i betragtning på randen af udryddelse.
For at forhindre dette anvender CITES en række aftaler og love, der er underskrevet af de lande, der er medlemmer af traktaten - og forpligter sig til at overholde dem. Inden for denne serie af aftaler er målsætninger såsom forbud mod jagt på nogle terrestriske arter inkluderet.
Eksemplet på blåhvalen
Et af de mest kendte eksempler på arter på randen af udryddelse på grund af deres kommercielle udnyttelse er blåhvalen (Balanopthera musculus).
Dette enorme hval -det største dyr i Jordens historie - lidt et stort fald i deres bestande på grund af massiv jagt af hvalfangere i det 20. århundrede. Fra næsten 300.000 eksemplarer i begyndelsen af det 20. århundrede faldt dets repræsentation til godt 2.000 individer i 1980'erne.
Siden da lobbyede CITES - blandt mange andre organisationer - for deres beskyttelse, og i 1986 blev deres jagt erklæret forbudt. Takket være dette, på trods af at de er enormt truet i dag, har flere undersøgelser fundet det blåhvalbestandene er bemærkelsesværdigt kommet sig.
Hvilke arter er beskyttet af CITES?
Da der er mange kategorier af bevarelse, er der forskellige grader af beskyttelse inden for konventionen. Det anslås, at mellem planter og dyr, mere end 35.000 arter er opført i denne internationale aftale.
Selvom vi normalt tænker på ikoniske dyr som store pattedyr, er der mange andre mindre slående arter med en vis grad af beskyttelse. Et eksempel på dette er tilstedeværelsen på listen over sådanne almindelige levende væsener som den almindelige musling.
Hvorfor er kontrol med dyrehandelen vigtig?
Som vi har forklaret, er kontrol over overdreven udnyttelse af dyr afgørende for deres overlevelse, men det er ikke CITES eneste interesse. Efter fremkomsten af COVID-19-pandemien, mange lande tager kontrollen med handel med vilde dyr alvorligt.
COVID-19 coronavirus menes at være sprunget fra dyr til mennesker på grund af handel med visse arter på et kinesisk marked. Den enorme indvirkning, som denne pandemi har haft på alle aspekter af menneskelivet, har fået Kina til at indføre et forbud mod forbrug af vilde dyr.
Det anslås, at denne foranstaltning vil give mange arter mulighed for at genvinde deres bestande på en bemærkelsesværdig måde.
Afslutningsvis er en bæredygtig handel med vilde dyr ikke kun afgørende for vedligeholdelsen af arten, men også for de fordele, som vedholdenheden af disse dyr medfører i mange økonomiske og sociale sektorer.
