Vi har alle set, enten på foto eller video, den søde måde, hvorpå oddere svømmer på hovedet, mens de holder noget mellem deres forben.
Uanset om det er deres mad eller endda deres unger, er der ingen tvivl om de færdigheder, disse væsner besidder med deres små kløer, mens de manipulerer med genstande, mens de holder sig flydende. Men hvorfor skulle de beholde en sten?
Dette er spørgsmålet, som mange biologer stiller sig selv, mens de ser oddere vælge og beholde den samme sten hele deres liv, er det ikke nysgerrigt?
Susan Milius, specialist i biovidenskab, nægter at støtte ideen om, at oddere kun jonglerer med sten for at se søde ud, "det er en medieoverdrivelse," siger hun.
Hun forsvarer ideen om, at den bevægelse, som oddere laver, er mere som en slags vuggen mellem deres forben end en simpel øvelse med yndefuldt at kaste genstande op i luften. Dette blev oplyst for Science News,, et amerikansk ugeblad dedikeret til at udgive korte artikler om nye videnskabelige og teknologiske udviklinger for at holde samfundet opdateret om nye opdagelser.
Men spørgsmålet er, hvorfor oddere kun vælger én sten at beholde. Ifølge den samme specialist kunne dette være en slags spil, der forbereder dem på de udfordringer, de kan møde i deres miljø.
Oddere i deres habitat skal være forberedt på at pille bløddyr, udvinde krebsdyr fra deres skaller eller åbne slagtekroppe af andre byttedyr for at få mad. Med så korte kløer skal de konstant træne deres fingerfærdighed for at være opmærksomme på enhver chance for at overleve.
Dette kunne forklare den bevægelse, de simulerer med stenene, og det ville blive en evolutionær nødvendighed for deres art. Takket være klipperne kunne hver odder holde deres kløer skarpe og være forberedt på at bruge dem.
Selvom dette kunne forklare odderens mærkelige adfærd, er det blot en teori mere blandt flere, der findes. Der er stadig ikke nok beviser til at påstå, at nogen af dem er korrekte.
Ifølge evolutionsteorien har leg i dyreverdenen ikke en praktisk funktion, og den tilfredsstiller heller ikke et umiddelbart behov for overlevelse. Det er derfor, Gordon Burghardt, en forsker ved University of Tennessee, udtaler, at det er sandsynligt, at oddere gør det "bare for sjov, fordi de keder sig, eller af begge grunde" , og ikke ud fra et direkte behov for at overleve. Dette ville forklare, hvorfor oddere, uanset alder, fortsætter med at lave disse typiske bevægelser med deres yndlingssten.
Mens vi opdager den mærkelige grund til, at oddere holder en sten, vil vi fortsætte med at værdsætte, hvor søde de ser ud, mens de gør det.