Kamæleoner er et af de mest berømte krybdyr i dyreverdenen, da de er kendt for deres evne til at ændre deres farve for at skjule sig for deres rovdyr. Dette er dog ikke den eneste vidunderlige egenskab, de viser, da kamæleonen også har en utrolig tunge, der fordobler længden af sin krop.
Disse smukke krybdyr bruger deres store tunge til at fange deres bytte, da det bærer klæbrige stoffer, der gør det nemt at fange. Som om det ikke var nok, udføres denne bevægelse på mindre end et sekund, hvilket giver dem mulighed for at være hurtige og præcise, når de jager. Læs videre og lær hemmelighederne bag kamæleonens tunge.
Hvad er kamæleoner?
Kamæleoner udgør en mangfoldig gruppe af krybdyr, der tilhører familien Chamaeleonidae. Ifølge Reptile Database er der i øjeblikket mere end 200 arter, der er fordelt i de tempererede områder af verden. Disse dyr er i stand til at leve i forskellige typer habitater, hvilket har resulteret i en stor variation af farver og former blandt prøver.
Disse organismer er mellemstore, da deres mål spænder fra et par centimeter til lidt over en halv meter. Ligeledes afhænger deres evne til at skifte farve af hver art, men funktionaliteten er altid den samme: at blande sig i omgivelserne, termoregulere og sende visuelle signaler til andre prøver.
Kamæleoner er norm alt ikke særlig aktive, de foretrækker at gemme sig og forblive immobile i lange perioder. De udnytter deres inaktivitet til at jage, da de bliver på ét sted for at fange enhver intetanende leddyr, der nærmer sig.Dette ville dog ikke være muligt uden deres lange tunge, for takket være den har de et bredt fangstområde, som de bruger til deres fordel.
Hemmelighederne bag kamæleonens tunge
Kamæleonens tunge arbejder på en mekanisme, der ligner en fjeder, så denne struktur skyder næsten ud som en kugle. Ifølge nogle forskere fra University of Oxford anslås det, at en prøve kan tage mellem 10 og 55 mikrosekunder at projicere sin tunge.
For at opnå denne enorme hastighed er stellets mekanisme fuldstændig baseret på muskler. Processen gør brug af de elastiske kræfter fra kollagenfibrene, med hvilke der dannes en slags lingual "katapult" , der er i stand til at skyde med høj hastighed.
Tungens længde er også ekstremt vigtig for at udføre denne proces, for når den trækker sig tilbage, begynder der at blive lagret en spændingskraft i den muskel, der udgør den.Med andre ord sker der det samme, som når et teleskop trækkes sammen og der dannes folder for at reducere størrelsen til et minimum. Da denne effekt er en elastisk muskel, får den den til at spænde op og lagre energi.
Simpelt sagt: Tungen trækker sig sammen, som om den var en slags fjeder, der, når den slippes, frigiver spændingsenergi og skyder ud som en kugle. Takket være dette er kamæleonen i stand til at jage med lethed, da hastigheden, hvormed tungestrukturen udskydes, og byttet opsnappes, er utrolig.
Sprogmekanismens hovedstrukturer
Selv om ovenstående lyder simpelt, er mekanismen meget kompliceret på et biologisk plan, da en "fjeder" skal bygges af kød og blod. Men på en eller anden måde fandt naturen løsningen, og ud fra disse 3 grundlæggende strukturer lykkedes det at skabe noget fascinerende:
- Entoglossal proces: det er en knogle, der tjener som base for kamæleonens tunge og hjælper med at dirigere skuddet. Formelt er det kendt som en projektion af hyoidknoglen, der er unik for disse krybdyr.
- Acceleratormuskel: den er ansvarlig for at trække hele tungen tilbage og klemme den for at generere spændinger, det samme som sker, når en fjeder komprimeres. I det øjeblik den holder op med at udøve dette pres, frigiver mekanismen energien og affyrer.
- Retraktormuskel: når mekanismen er detoneret, er denne muskel ansvarlig for at samle tungen op for at føre den tilbage til munden. I modsætning til speederen fungerer den som enhver anden muskel og genererer ikke energi ved spænding.
Denne fantastiske mekanisme formår at nå hastigheder på 33 meter i sekundet, så selv højhastighedskameraer skal bruges til at filme den. Takket være dette fanger kamæleonerne deres bytte på brøkdele af et sekund, uden at de opdager det. Derudover indeholder tungespidsen klæbrige stoffer, der sikrer fangsten, og hvert skud har stor sandsynlighed for at ramme målet.
Er der noget g alt, hvis du er ude i kulden?
Som du kan se, udnytter kamæleonens tunge god muskelkapacitet.Af denne grund kan man tro, at denne mekanisme ville have problemer med kulde, da muskelfibre ikke er effektive ved lave temperaturer. Dette er dog ikke tilfældet, da skuddet af dette krybdyr ikke er baseret på bevægelse, men på spændingen på grund af elasticitet.
Kamæleonens tungemekanisme er unik, da den gør brug af muskulaturens elastiske egenskaber. Dette krybdyr har et hurtigt og lydløst våben at jage, hvilket gør det til et fantastisk rovdyr. Naturlig selektion giver imponerende træk til nogle dyr, og kamæleoner synes at blive foretrukket af naturlig selektion, da de har mere end én fantastisk egenskab.