Der er mange forskellige kulturer og populationer af chimpanser, hver med deres egne unikke karakteristika. De nysgerrige chimpanser i Goualougo er nogle af de mest ukendte og slående, der findes.
Hvorfor er chimpanser så generte?
Chimpanser er populært kendt som den art, der ligner mennesket mest. Disse primater er blevet undersøgt i mere end 60 år af biologer og antropologer, selvom de stadig har hemmeligheder at vise os.
Norm alt er chimpanser sky dyr i forhold til mennesker. At jage kød eller holde dem i fangenskab giver chimpanser god grund til at være mistænksom over for mennesker og løbe i den anden retning, når de ser en.
Det er grunden til, at undersøgelser som Jane Goodalls krævede mange års opfølgning for at vænne disse primater til menneskelig tilstedeværelse. Men det, Dave Morgan og Crickette Sanz så i Goualougo-trekanten i Congo, lod dem gå i stå.
Opdagelsen af nysgerrige chimpanser
For blot et par år siden startede disse to primatologer en lejr i en af de tykkeste skove i Congo: Goualougo-trekanten, en region på kun 260 kvadratkilometer beboet af chimpanser, gorillaer og skovelefanter. Goualougo-trekanten ligger i Nouabalé-Ndoki National Park, et næsten ubeboet sted, hvor der ikke er krybskytteri eller skovhugst.
På deres første nat på camping, hørte Dave og Crickette en høj lyd: en gruppe chimpanser så ud til at være på vej mod deres lejr, noget meget usædvanligt for denne art.
De ville højst sandsynligt ikke have bemærket deres tilstedeværelse, men det, der skete den dag, gjorde det muligt at bevare denne urskov: Nysgerrige chimpanser kom for at se de fremmede, da det sandsynligvis var første gang, de havde set folk .
Noget, der er sket med oprindelige folk, skete for nylig med disse nysgerrige chimpanser: Den nærmeste by, Bomassa, var 55 kilometer væk, så dette var en region, som knapt var udforsket af mennesker.
Hvad skete der med de nysgerrige chimpanser?
Det der skete er, at nogle chimpanser begyndte at råbe til hinanden, og hele gruppen endte med at samles om forskerne, som om disse nysgerrige chimpanser havde gjort en opdagelse, der var endnu større end Dave og Crickettes.
Gruppen af nysgerrige chimpanser blev oppe hele natten i grenene og så forskerne slå teltet op eller bygge bål. Desværre tissede de også på dem eller kastede pinde efter dem, sandsynligvis for at se hvordan de ville reagere.
Siden da har Dave og Crickette fortsat med at forske i og beskytte disse chimpanser, og i det sidste årti har de opdaget dusinvis af ting takket være deres unikke og uændrede adfærd af mennesker.
Goualougo-chimpanser er ikke kun nysgerrige chimpanser på grund af deres ingen erfaring med mennesker, men også på grund af anden adfærd: for eksempel møder de jævnligt lavlandsgorillaer og deler fødeområder med dem. Men derudover har man set chimpanser efterligne gorillaer: de tager deres hænder og bruger dem til at lave slagtøj på deres bryst.
De nysgerrige chimpanser i Goualougo praktiserer også meget dygtig værktøjsbrug. Faktisk har det været muligt at registrere, hvordan en mor lærer en kalv at lave redskaber til at indtage termitter.
Selv om chimpanser er truet, overlever mange bestande stadig. Det skal dog huskes, at kultur hos dyr er en realitet.Hvis tanken om forsvinden af en menneskelig kultur ville skræmme os, hvorfor sker det så ikke med chimpansernes kultur?
