Hjortebillen er en spektakulær bille, der lever i Europa og en del af Asien. Den er så farverig, at den kendes under flere forskellige navne afhængigt af området: escornabois, cornatero, vacaloura. Den har et meget specifikt levested, og dens situation begynder at bekymre sig, da den betragtes som en art i moderat fare for at uddø.
Funktioner
Hjortebillen er den største bille, der kan findes i Europa. Hanner og hunner har forskellige størrelser og former, selvom de mest slående er førstnævnte. Hunnerne kan være mellem tre og fem centimeter lange, men hannerne kan blive ni eller 10 centimeter, selvom det afhænger af den specifikke underart.
Du kan norm alt genkende denne type bille på hannernes store kæber. Disse minder om rådyr eller elgevir, og takket være dem har det fået sit navn. Formen og farven på disse kæber varierer meget afhængigt af deres underart, men også af hver prøve.
Hunnerne har også hornlignende kæber, men er meget mindre end hannerne. På grund af størrelsen på disse troede man, at det kun var hannerne, der kæmpede indbyrdes, men man har opdaget, at hunnerne gjorde det samme indbyrdes, samt at kampene mellem de to køn også eksisterer.
Med hensyn til dets fysiske udseende er hjorten mørk i farven og har rødlige områder. Ligesom andre biller har de tre par ben, et lille hoved og en stor thorax.
Adfærd
Hunnerne lægger æg på barken af væltede træer eller rådnende træ, hvor æggene klækkes to til fire uger senere.Larverne lever og udvikler sig i træet over en periode på et til fem år for senere at blive voksen.
Larverne bliver voksne om efteråret, men vil gå i dvale indtil foråret. De fleste voksne hjortebiller kommer udendørs mellem juni og juli, selvom de kan ses fra maj til september. En voksen lever efter dvale mellem en og fire måneder.
De er insekter, der har deres mest aktive øjeblik på dagen under solnedgangen, selvom det er almindeligt at finde dem når som helst på dagen. De kan kun findes i skovområder, især i skove, hvor der er ege eller stenege, da disse er deres yndlingsarter. Det er meget sjældent at finde dem i bymiljøer.
Hanner bruger deres store kæber til at kæmpe i ynglesæsonen. Tidligere troede man, at hanner var territoriale, men nyere observationer indikerer, at disse kampe kun er motiveret af reproduktion.Norm alt kæmper hannerne på træernes grene, og kampene slutter, når en af modstanderne falder til jorden.
Hjortebillens levested
Billen lever i skovområder, hvor der er en overflod af ege eller stenge, som strækker sig over hele Europa og store dele af Sydøstasien. På Den Iberiske Halvø er det sjældent at finde den mod centrum og syd; længere syd for centralsystemet er der næppe nogen skove, hvor den udvikler sig.
Det er sjældent at finde en hjortebille i byområder, især i byer. De voksne lever af saften fra træer eller saften af modne frugter. Larverne skal, for at kunne trives, fodre med meget forrådnende træ og i urbaniserede områder findes det ikke.
I denne forstand får rydningen af skove og urbaniseringen billens foretrukne levested til at forsvinde. De døde træer fjernes, og dermed forhindres reproduktion af disse og andre typer insekter.
Hjortebillen er opført som en moderat truet art. Bekymringen for deres overlevelse er mindre, men deres befolkning har vist sig at være faldende.
På grund af hjortebillelarvernes glubske appetit, som lever af store mængder rådnende træ, anses de for at være nøglen til skovenes sundhed. Beskyttelse af skove uden menneskelig indblanding er afgørende for sundheden for disse og billen.
Billedkilde: Enrique Dans og Tibor Kádek