Det ligner et mytologisk væsen, men det er et rigtigt væsen, der lever i vores oceaner. De kalder det havets enhjørning, og det er svært at studere det; ikke alle narhvaler har deres karakteristiske horn. Narhvalen er et lidet kendt, men spændende dyr.
Narhvalkarakteristika
Narhvalen er en ododentøs hval, der er tæt beslægtet med hvidhvaler, hvilket betyder, at det er et havpattedyr, der har tænder. Den er en del af hvalfamilien og er kendetegnet ved et enormt horn på forsiden af hovedet, som faktisk er en stødtænd.
Mænd og hunner har lidt forskellige kroppe.Som voksne vejer hannerne i gennemsnit 1.600 kilo, og hunnerne vejer op til 1.000. En hun er lidt mindre end en han: de måler omkring fire meter, mens de norm alt når fire en halv meter .
På den anden side skifter narhvalen farve gennem hele sit liv. Når de bliver født, er de en grå nuance, og mørke pletter vises med et unikt mønster for hver enkelt. Disse pletter holder op med at dukke op, når de når to år, men de fortsætter med at vokse over tid, og faktum er, at de længstlevende ser sorte ud: deres pletter er blevet så store, at de har dækket dem helt.
Den adskiller sig fra andre hvaler ved, at den ikke har en rygfinne, en egenskab den deler med hvidhvaler. I stedet har den en kam, der er op til en meter lang.
Deres mest slående træk er den enorme hugtænd foran deres hoved. Denne stødtænd kan måle to meter og veje mere end 10 kg. Den er unik hos hanner, da hunnerne aldrig udvikler den.
Indtil for nylig vidste man ikke, hvad narhvalen brugte sin stødtænd til. Man mente, at det var forbundet med orientering, og nogle videnskabsmænd vovede at sige, at det hjalp med at bryde tynd is. Nyere forskning viser, at narhvalen bruger sin stødtænd til jagt: den bedøver fisk ved at bevæge den meget hurtigt, så de kan spises.
Narhvaladfærd
Narhvaler lever i små flokke. Om vinteren består de af grupper på to til ni individer, men om sommeren vandrer de sydpå, og der dannes enorme flokke på hundreder eller tusinder af narhvaler.
Det skal bemærkes, at narhvaler er særligt støjende hvaler. Mange af de andre hvalarter giver næsten ikke lyde, men narhvaler kommunikerer ikke kun konstant ved hjælp af støj, de har også en bred vifte af dem.
De klikker således rutinemæssigt og med forskellige intervaller; det menes, at de bruger dem til ekkolokalisering, ligesom delfiner.Der er dog opdaget fløjter og andre lyde, som egentlig bare er kommunikation med andre narhvaler. De kan modulere disse lyde, hvilket får specialister til at tro, at de har et komplekst sprog.
På den anden side, og hvad angår dets kost, får dette dyr sin mad på havbunden. Den laver dyk, der varer op til 30 minutter og har været kendt for at nå dybder på op til 800 meter; så sammen med kaskelothvalen er det et af de pattedyr, der når dybeste, når det er nedsænket.
Narhval Habitat
Narhvalen er placeret i et meget specifikt område af planeten. Om vinteren lever den i det iskolde vand omkring Nordpolen: nord for Canada, omkring Grønland og i den nordlige del af det russiske Atlanterhav. Om sommeren foretager de et lille træk mod syd og er kommet for at blive set i nogle fjorde eller i en canadisk fjord.
Vi ved, at de plejede at leve i varmere farvande, men med evolutionen er de flyttet til det koldere vand på planeten.De har et meget lille levested, og derfor ved vi, at deres bestand ikke er særlig omfattende. De er erklæret som en truet art på trods af, at de næsten ikke har nogen rovdyr; kun jaget af inuitfolk.
Narhvalfodring
Narhvalen lever kun af fisk og krebsdyr, så det er et kødædende dyr. Den kan fiske efter fiskestimer på overfladen, men det er almindeligt, at den går under vand for at spise af de væsner, der bor på havbunden.
Den nærer sig især når vinteren begynder og migrationen mod nord lige er afsluttet, tilbage til de koldere farvande. Naar der næsten ikke er is i vandet, hvori det lever, æder det meget lidt eller intet; De kan have en meget langsom fordøjelse, der får det indtagne bytte til at fodre og nære dem i uger eller måneder.
Narhvalen er en anden hvalart i fare for at uddø, men heldigvis er dens beskyttelse garanteret.Selvom det er svært at studere og kende dem i dybden, ser det ud til, at deres befolkning forbliver stabil; Den har ikke mange byttedyr, og den største fare, den har for at overleve, er forurening.
Billedkilde: Dr. Kristin Laidre, Polar Science Center