Bæver, der betragtes som en af de største gnavere i verden, er hjemmehørende i Nordamerika og Eurasien. De er semi-akvatiske dyr, hvis familie Castoridae består af tre arter kaldet amerikansk, europæisk og Kelloggs bæver. Sidstnævnte er desværre uddød i dag.
Dens geografiske fordeling forekommer udelukkende på planetens nordlige halvkugle. Selvom nogle eksemplarer af amerikanske bævere er blevet introduceret af mennesker i visse regioner i Chile og Argentina. De er hovedsageligt kendt for at være hårdtarbejdende dyr, som bruger det meste af deres tid på at bygge det, der er kendt som diger eller dæmninger.
Der er en grund til, at bævere især bygger disse typer strukturer, som du helt sikkert vil vide med denne artikel. Fortsæt med at læse og lær mere om det vilde dyr, der bedst tilpasser sig de situationer, der opstår i dets omgivelser.
Bævernes karakteristika
Bævere er mellemstore dyr, der når en gennemsnitlig voksenvægt på 27 kg og en længde på cirka 80 centimeter. De er udstyret med en oval hale dækket med skæl, svømmehudsfødder og en tyk pels. Dens vandtætte pels består af to lag, det ene silkeagtigt og det andet meget mere ru på overfladen.
De har ligeledes en kraftig kæbe og et par 25 millimeter lange øvre fortænder, som er stærke og holdbare på grund af deres høje jernindhold. En mærkelig kendsgerning om dette pattedyr er, at dets tænder aldrig holder op med at vokse hele livet.
På den anden side, er de semi-akvatiske dyr, de har ører og næsebor, der kan lukkes og åbnes som ønsket. Både de amerikanske og europæiske bævere har meget ens morfologiske egenskaber, med den eneste forskel, at sidstnævnte har mindre kranier og smallere hale.
Med hensyn til deres habitat foretrækker bævere områder med ferskvandsfloder, søer, damme eller sumpe. De lever udelukkende af bark, blade og grene af træer, sammen med rødderne fra nogle vandplanter.
Hvordan og hvorfor bygger de dæmninger
Hovedårsagen til, at bævere bygger deres dæmninger, er udelukkende for at overleve. Takket være disse barrierer formår disse gnavere at stoppe vandstrømmen for at skabe damme, hvor de kan skabe deres huler. På samme måde, ved at skabe disse strukturer, beskyttersig selv mod visse rovdyr såsom prærieulve, ulve og bjørne, ud over at sikre adgang til føde om vinteren, da disse pattedyr ikke går i dvale.
Bygningen af boligen begynder med at fælde de træer, som den finder i sine omgivelser for at få træstykker. Efterfølgende stables brikkerne for at bygge en vandret barriere for at stoppe vandet. Givet deres evne til at skære gennem træ op til 12 tommer tykt på 30 minutter, kan bævere skabe deres dæmninger på en enkelt nat.
Disse pattedyr er kendt for at bygge dæmninger af stor længde. Faktisk holdes rekorden af en struktur fundet i Montana, USA, som målte 652 meter lang og 4 meter høj. Men generelt er digerne norm alt 10 meter lange og 1,5 meter høje.
Burrows
Bævere er også kendetegnet ved at bygge deres huler. Disse er bygget af grene, mudder, mos og indvævet græs. De er koniske i form og har kanaler til indløb og udløb.På denne måde, hvis et rovdyr kommer ind gennem den ene kanal, kan bæveren hurtigt undslippe gennem den anden.
Tilsvarende er indgangene under vandet for at forhindre dem i at blive blokeret, når overfladen af vandet fryser, og for at gøre det svært for andre dyr at komme ind. Vedligeholdelsen af deres hjem foregår dagligt, da bæveren, efter at have identificeret enhver form for lækage eller vandindtag i sin hule, forbereder sig på hurtigt at reparere den, udskifte træet og tilføje mere mudder til dens struktur.
Er bæverdæmninger gode for miljøet?
Selvom man kunne tro, at opdæmning af vand visse steder kunne skade økosystemet, er virkeligheden, at det modsatte er sandt. Ifølge en undersøgelse kaldet "Sediment og næringsstofopbevaring i et bæverkonstrueret vådområde" , hjælper dæmninger bygget af bævere med at fjerne forurenende stoffer fra vandet og stoppe tabet og erosion af landbrugsjord.
Ifølge dette dokument, hvor eurasiske bævere blev brugt i et forsøgsfelt, havde de bygget dæmninger fanget mere end 100 tons sediment. Ligeledes var niveauerne af nitrogen, fosfor og kulstof, næringsstoffer, der er skadelige for dyrelivet i floder og vandløb, samt forurenende stoffer til drikkevand, blevet reduceret.
Disse dæmninger gavner blandt andet også genopretningen af vådområder, hvilket udmønter sig i en stigning i fauna og flora i forskellige økosystemer. Derudover hjælper diger med at forhindre oversvømmelse og beskytter jorden mod erosion.
