Der er mange dyr, der bor i trætoppene, men ikke siderne i bøger. Dette er tilfældet med den plettede couscous, et trælevende pungdyr, der ligesom stinkdyret er i stand til at frigive en ildelugtende lugt for at afværge rovdyr.
Når du tænker på trælevende pungdyr, kommer der sjældent eksempler ud over koalaen. Her er endnu et eksempel på, at naturen gemmer på overraskelser for alle dem, der beslutter sig for at gå ud over overfladen af populær viden.
Taxonomi og karakteristika af plettet couscous
Den plettede couscous ( Spilocuscus maculatus) tilhører familien Phalangeridae og ordenen Diprotodontia. Selvom den ofte forveksles med en primat, er den faktisk nærmere beslægtet med opossum.
Det er et pungdyr, der vejer 3-6 kilo og måler omkring en halv meter. Hannerne er større end hunnerne, men dette er ikke det eneste tegn på seksuel dimorfisme: Mens de er hvide med rødlige eller brune pletter, er hunprøverne helt hvide.
De har også en gribehale, der giver dem mulighed for at klamre sig til trægrene og bevæge sig med større smidighed. De har også korte, stærke lemmer med 5-fingrede hænder og stærke kløer til at rede deres hår og klamre sig til træstammer.
Habitat
Dette dyr er endemisk for Australien og New Guinea, hvor det lever i skove og jungler i både vådt og tørt klima. Både det ene og det andet bør ikke findes i stor højde, da den plettede couscous kun bevæger sig i områder på 500-1000 meter over havets overflade.
Den er også blevet set i ferskvands- eller s altvandsmangroveskove.
Det er almindeligt at opdage, at dette geografiske område også deles af den sydlige almindelige couscous (Phalanger mimicus) og børstehalepossum (Trichosurus vulpecula). Mange af forvirringerne kommer fra dette samliv.
Diæt plettet couscous
Selv om det er en altædende art, er kosten forSpilocus maculatusi det væsentlige bladrige. Den spiser norm alt bregneblade, klatreplanter, ficus eller piberbekke. Den er norm alt selektiv og foretrækker unge skud og blade.
På en mere lejlighedsvis og sjælden måde kan den indtage umodne frugter, især kokosnødder. Den spiser også meget sjældent frugter fra planter af Pometia-familien og små hvirveldyr eller insekter.
Adfærd
Den plettede couscous er et dyr med natlige vaner og udelukkende trælevende. Om dagen sover den i skovkronen, hvor den gemmer sig med løv, så dens rovdyr ikke kan finde den.
Det er også blevet dokumenteret, at de aldrig grupperer sig, undtagen for at formere sig. Hvert eksemplar er solitært og har sit eget fouragerings- og hvileområde. Når de mødes, forsøger de ofte at slippe af med hinanden gennem aggression, især fra mænd.
De kommunikerer gennem et repertoire af opkald og vokaliseringer. Der findes ikke meget forskning i dette, men hvæsende, hvinende og kliklyde er blevet dokumenteret. Hunnerne ringer specifikt i ynglesæsonen for at finde en mage.
Reproduktion af plettet couscous
Denne art har ikke en specifik reproduktionsperiode, så de formerer sig hele året. Hannerne formerer sig med flere hunner (polygyni), og det er det eneste øjeblik, hvor de deler plads med andre eksemplarer.
Størrelsen af kuldet er norm alt ikke høj, da tilgængeligheden af mad i miljøet påvirker reproduktionsevnen af den plettede couscous. Det normale er, at de kun formerer sig en gang om året og ikke får mere end én hvalp.
Kvinder har en 28-dages brunstcyklus.
Dægtighedsperioden for hunnen varer fra 20 til 42 dage. På leveringstidspunktet vil kalven forblive inde i posen og die, indtil den har en passende størrelse til at komme ud. Dette sker ved 5-7 måneders alderen. Fra da af vil moderen bære sin kalv på ryggen, indtil den er selvstændig.
Bevaringsstatus
Spilocuscus maculatus er i øjeblikket i Best Concern (LC) status ifølge IUCN. Befolkningen er stabil og ikke fragmenteret. Det er dog indekseret i bilag II til CITES.
Selvom befolkningen ikke ser ud til at være truet, får den en bekymringsstatus på grund af en blanding af faktorer. Den første af disse er den lave reproduktionsrate, som de har, på kun én kalv om året, og når ressourcerne tillader det.Den anden er jagten på den lokale befolkning til forbrug af dens kød og salg af dens dele.
Heldigvis lever flere eksemplarer i beskyttede områder, hvor deres bestande kan studeres og yderligere viden om arten kan fortsætte. Alligevel bør handlinger for deres bevarelse ikke opgives, da de er dyr, der kan være i fare til enhver tid.