Du har helt sikkert nogensinde hørt en skinger lyd om natten, når du går gennem landskabet. Denne farve, der pletter tørre og mørke steder, skyldes utvivlsomt den stridulære støj fra en mandlig cricket, som aktivt søger efter en mage at reproducere. Ud over deres evne til at synge, kender du til andre nysgerrigheder om fårekyllinger og deres slægtninge?
Kyllinger er insekter, og som sådan har de adskillige egenskaber, der er fælles for langt de fleste andre hexapoder: 3 par ben, tagmata opdelt i hoved, thorax og abdomen, og sensoriske antenner. Under alle omstændigheder har denne gruppe visse slående træk, der tydeligt adskiller den fra andre insekter.Her fortæller vi dig 10 af dem.
1. Græshopper er ikke kun én art
Udtrykket "cricket" har ingen taksonomisk relevans, da det ikke refererer til en specifik art, der er etableret i hele verden. Når vi opfinder dette udtryk, refererer vi til hexapod-insekter af ordenen Orthoptera, en taxon, der igen omfatter fårekyllinger, græshopper og flyvende græshopper.
Konkret hører græshopper til overfamilien Grylloidea og familien Gryllidae. Som angivet af Wildlife Journal-portalen er der omkring 900 arter inden for denne sidste gruppe, hvoraf omkring 100 kan findes i USA. Den største mangfoldighed af disse insekter forekommer i tropiske områder tæt på Krebsens vendekreds.
Udtrykket "cricket" kan opfindes for mere end 900 forskellige orthopteran-arter.
2. Crickets har en fælles kropsplan
Alle arter af fårekyllinger deler visse egenskaber. De har cylindriske kroppe, cirkulære hoveder og meget aflange antenner. Et robust pronotum er placeret bag hovedet, og maven ender i et par karakteristiske cerci, sensoriske eller vestigiale vedhæng. Bagbenene har et højt udviklet lårben, specialiseret i bevægelse ved at hoppe.
3. Dens distribution er kosmopolitisk
Kyllinger findes i næsten alle dele af verden, undtagen dem på breddegrader på 55° eller højere. De er ektotermiske dyr, og som sådan afhænger deres kropstemperatur af miljøet. Da de ikke kan producere varme på egen hånd, er de ude af stand til at kolonisere ekstremt kolde omgivelser.
Disse insekter findes i en bred vifte af levesteder, fra strande til huler, gennem skove, enge, buskadser og mange andre mikroøkosystemer. De fleste arter er semi-underjordiske og skaber deres beskyttelsesrum under jorden på lave dybder.
4. De er dyr med meget få forsvar
Ud over biddet er disse insekter ret forsvarsløse i nærværelse af rovdyr. Af denne grund er en anden af crickets kuriositeter deres evne til at gå ubemærket hen i miljøet. Dette fænomen er kendt som crypsis, eller hvad der er det samme, idet det er usynligt for øjnene af en trussel.
Kyllinger har norm alt mørke og jordagtige farver, fremragende til at blande sig i jorden. Derudover har de deres højeste aktivitet uden for hulerne om natten, tidspunkter hvor de er endnu sværere at se. På trods af deres defensive strategier er de den grundlæggende proteinkilde for mange arter af fugle og pattedyr.
5. Kan græshopper flyve?
Tilstedeværelsen af vinger er en generel karakter i Orthoptera, men det skal bemærkes, at nogle fårekyllinger af underfamilien Nemobiinae mangler dem fuldstændigt. Andre arter har små forvinger og ingen bagvinger eller omvendt.Generelt har grupper af fårekyllinger med mere udviklede bagvinger tendens til at være bedre flyvere.
Nogle arter af cricket flyver ret godt, mens andre knap kommer fra jorden.
6. Crickets sang: en af dens mest berømte kuriositeter
Uden tvivl er en af de mest slående kuriositeter ved crickets mænds evne til at "synge" . Vi sætter anførselstegn omkring dette sidste udtryk, fordi lyden, der udsendes, ikke er en sang som sådan, men et fænomen kendt som stridulation.
Den typiske mekanisme for stridulation består af en struktur med en takket kant (skraber), der bevæger sig over en overflade med små bølger (krop). I gnidningsprocessen frembringes meget hørbare vibrationer. I tilfælde af fårekyllinger fungerer elytra (vingerne) som kradse og producerer lyde ved at gnide mod hinanden.
7. Græshopper er altædende
I fangenskab spiser de fleste græshopper alt: hundemad, grøntsager, kød, døde dyr, frø, frugter og meget mere. Nogle arter er dog strengt planteædende og lever af unge planteskud i naturen. Andre er rovdyr og leder efter æg, insekter og endda små krybdyr som ofre.
8. De har en meget markant seksuel dimorfi
Kyllinger udviser en meget tydelig seksuel dimorfi: hanner er mindre end hunner, har et mindre omfangsrigt underliv og mangler frem for alt en æglægning. På den anden side har hunnerne denne meget lange struktur placeret mellem segmenterne 8 og 9 i maven.
Ovipositors funktion er at tillade æggenes passage til ydersiden. På grund af dens længde gør det det også lettere for hunnerne at begrave æggene under jorden uden at skulle grave og bruge energi i processen.Dette er meget vigtigt, da hannerne og andre insektarter ofte lever af æggene.
9. Hierarkiet etableres med vold
Selvom de virker blide væsener, giver hankyllinger det hele, når det kommer til avl. De begynder at kæmpe mod hinanden med gnidning af antenner og fremvisning af kæber, men hvis dette ikke er nok, griber de og skubber, indtil en af konkurrenterne er underdanig. Når et eksemplar opnår dominans, vil det være det, der synger over resten.
Interessant nok har undersøgelser vist, at dominerende fårekyllinger har stærkere immunforsvar end underordnede. Sangene ville således være ærlige signaler om den genetiske kvalitet af bejlerne for hunnerne at vælge en avlspartner.
10. Crickets er en fremragende mad
Selvom den antropocentriske tilgang til naturen forhindrer os i at se den, er det nødvendigt at påpege, at fårekyllinger er en fremragende kilde til næringsstoffer, både for mennesker og for andre altædende eller insektædende dyr.Derfor er det ikke overraskende, at forbruget af disse Orthoptera i asiatiske lande bliver mere og mere almindeligt.
Uden at gå videre er der i Thailand omkring 20.000 aktive cricketbønder, som producerer 7.500 tons mad om året. Det "mel" , der produceres ved at tørre og male disse insekter, bliver mere almindeligt som et tilsætningsstof til småkager, pasta og andre fødevarer.
Som du kan se, har fårekyllinger imponerende træk, der går langt ud over deres kvidren eller stridulation. Næste gang du hører en sådan tone udsendes om natten, så husk hierarkiet og den fascinerende adfærd hos disse orthopteraner.