De fleste skildpadder bruger deres skaller som et forsvarsmiddel, da de er ret hårde strukturer, der modstår mekanisk belastning. Svinskoskildpadden bryder dog med denne tradition, da den har en blød skal, som ikke beskytter sig selv. Derudover er den også anerkendt for at være en af de største arter i ferskvand.
Forskere kender det som Rafetus swinhoei, også kaldet den "gigantiske blødskallede skildpadde." Det er et af hvirveldyrene, der er kritisk truet og kræver akut hjælp: læs videre for at lære dens historie.
Swinhoe's Tortoise Habitat
Naturligvis var dens habitat begrænset til Yagntze og Røde floder, mellem Kina og Vietnam. Det menes dog, at den også kan leve i nogle sumpe i området, hvilket ikke er bekræftet. En artikel offentliggjort i tidsskriftet Chelonian Conservation and Biology undersøgte lokalbefolkningen om tilstedeværelsen af arten, hvilket bekræftede, at den er forsvundet fra mange steder i årevis.
Takket være disse samme undersøgelser var det muligt at identificere, at skildpadden beboede dele af floder med lidt strøm og meget mudder. Dette skyldes det faktum, at der dannes sandbanker på disse steder, som er nødvendige for æglægningen af denne art.
Fysiske karakteristika
Dette krybdyr kan måle mere end en meter i længden og dets vægt er omkring 100 kg eller mere. Dens karakteristiske bløde skal når mere end 50 centimeter i længden og har en lignende følelse som huden.Selvom det måske ikke virker sådan, menes det, at denne art i naturen kunne have nået en større størrelse, så den kunne overstige størrelsen af alligatorskildpadden.
Dens krop har en mørkebrun farve med lysegule toner på hovedet og ekstremiteter, der kan være mørke hele vejen igennem. På grund af dens fysiske form er en del af dens ekstremiteter blotlagt, så dens farve kan også være påvirket af væksten af mikroalger på dem.
Dens hoved har en ejendommelig form, da denne chelonian har en langstrakt næse og fladtrykt i spidsen, meget lig grises. Halsen har god tilbagetrækbarhed, så den kan forlænges meget eller trækkes sammen. Derudover har den svømmehudsfødder, som er specifikke tilpasninger til at leve i vand.
Swinhoe Tortoise-adfærd
Artens adfærd er ret genert og tilbringer det meste af sin tid under vandet. Den bruger sin nakke og næse til at trække vejret uden at skulle op af vandet. Derudover kan den på grund af sin farve gå ubemærket hen i flodens mudrede bund.
Hvordan spiser du?
Glatte skildpaddearter er for det meste kødædende, så de kan spise fisk, snegle, krabber og andre hvirvelløse vanddyr. Faktisk udgør de en vigtig del af økosystemet, da bestanden af små hvirveldyr og hvirvelløse dyr takket være dem reguleres.
Swinhoe Turtle Reproduction
Skildpadder er oviparøse krybdyr med lang levetid. De når norm alt seksuel modenhed mellem 10 og 15 år og kan på dette tidspunkt producere op til 100 æg årligt. Deres reproduktionsstrategi fremmer artens overlevelse, især i betragtning af at disse skildpadder kan leve i mere end 100 år.
De producerede æg aflejres på sandbanker, steder hvor de omhyggeligt er dækket af hunnen. Efter cirka 80 dage klækkes æggene, hvorved ungerne frigives.Det er dog netop på dette tidspunkt, at skildpadder er mest modtagelige for rovdyr, og de fleste vil ikke være i stand til at røre vandet for første gang.
Nøglen til artens succes ligger i at leve længe og lægge et stort antal æg. Selvom de ikke burde have nogen problemer naturligt, påvirker det faktum, at disse skildpadder tages til konsum, deres populationer for meget.
Swinhoe's Tortoise Conservation Status
Ifølge International Union for Conservation of Nature er dette krybdyr klassificeret som en "Critical Endangered (EC)" -art. Kun 3 eksemplarer vides at eksistere, to i naturen og en i Suzhou Zoo i Kina.
Bestræbelser på at bevare det
I 2019 udførte Suzhou Zoo en kunstig befrugtningsproces på en skildpadde for anden gang. Denne beslutning blev truffet som følge af den manglende parring af to skildpadder, da hunnen kun lagde ufrugtbare æg.Efter proceduren døde denne hun, hvilket bragte hele hendes art i fare, da hun var den sidste i fangenskab.
Heldigvis blev der i slutningen af 2020 fundet en ny hun i Dong Mo Lake, Kina. Hermed har du en ny mulighed for at få den til at formere sig naturligt. Denne situation holder håbet i live og formår at sikre eksistensen af mindst én han og én hun, der kan redde deres art.
Trusler fra Swinhoe Turtle
Som mange blødskallede skildpadder er dette krybdyr påvirket af menneskelig handling på grund af 3 hovedårsager:
- Ulovlig jagt: dens kød og æg er en del af de indfødtes (Asiens) kulinariske historie. Derudover tilskrives dens skal medicinske egenskaber.
- Ødelæggelse af dens habitat: Forurening og forstyrrelse af vandforholdene påvirker balancen i skildpaddens habitat.
- Opførelsen af dæmninger: konstruktionen udføres af vandkraftværker, og dens kaskade kan ændre kanalerne og konformationen af habitatet for dette krybdyr og formår at fortrænge det.
Det virker umuligt, men for denne skildpadde er der stadig håb. Da de sidste kendte eksemplarer af arten er 3, er der kun tilbage at vente på, at indsatsen for at beskytte dem bærer frugt. Denne opgave er ikke let, og enhver beslutning kan give uventede resultater, men vær sikker på, at alle handlingsrammer er taget med den største fordel for dyrene for øje.
