Havets dybder, hvor lys er ikke-eksisterende, gemmer på utallige hemmeligheder. I denne næsten uudforskede verden og næsten uberørt af menneskelig indflydelse har faunaen udviklet utrolige former, så fremmede for vores opfattelse, at de er svære at forstå med det blotte øje. Pelikanfisken er et tydeligt eksempel på dette.
Blandt denne samling af monstrøse væsner er pelikanfisken (Eurypharynx pelecanoides) særlig usandsynlig. Det ser ud til at være rigeligt og godt fordelt, selvom det sjældent findes i naturen af mennesker. Derfor er dens biologi stort set ukendt.
Alligevel har denne art en vis kontakt med mennesker, da hundredvis af eksemplarer siden 1970'erne er faldet i fiskenet, især i Atlanterhavet. Hvis du vil lære mere om denne fisk, der ser fremmed ud, dens levesteder, karakteristika og bevaringsstatus, inviterer vi dig til at fortsætte med at læse denne artikel.
Pelikanfiskhabitat
Pelikanfisken (Eurypharynx pelecanoides) har en meget omfattende udbredelse. Det forekommer i tempererede og tropiske oceaner rundt om i verden og indtager en bred vifte af dybder. Den kan findes fra 500 til 7.625 meter dyb, selvom den er hyppigere mellem 1.200 og 1.400 meter.
Dette svarer til den bathyale eller bathypelagiske zone. Sollys når ikke dette område, så mørket er næsten tot alt. Dette forhindrer typiske overfladeorganismer i at fotosyntese, så der er næppe nogen primære producenter i denne del af vandsøjlen.Derudover er trykket meget højt og temperaturerne lave.
Alt dette stiller enorme evolutionære krav til dybhavslivsformer, som er blevet stærkt betinget og transformeret til at nå deres nuværende repræsentative udseende. Pelikanfisken er et tydeligt eksempel på tilpasninger til et ugæstfrit miljø, som vi vil se nedenfor.
Fysiske karakteristika
Denne art tilhører ordenen Anguilliformes. Derfor kan man sige, at det er en åletype, som er intuiteret takket være nogle af dens fysiske kvaliteter. Tilpasninger til det badypelagiske liv har dog fjernet det fra mere typiske ål.
Disse fisk bliver næsten aldrig observeret i live, da det er meget vanskeligt for mennesker at udforske deres økosystemer. Selvom de nogle gange bliver slæbt til overfladen af fiskenet, er deres kroppe skrøbelige og beskadiget af ændringen i tryk under opstigningen.Derfor er de fiskede eksemplarer meget ændrede.
Pelikanfisk ser ud til at være mellem 50 centimeter og 1 meter lange. Dens krop er enkel, sidelæns flad og helt sort. De har en lang, tynd, pisklignende hale, der tilspidser, når den bevæger sig væk fra kroppen. Dens finner er fraværende eller stærkt reducerede.
Det mest slående aspekt er dette dyrs enorme hoved, som fylder det meste af kroppens længde. Denne cephalic-region har en uforholdsmæssig mund med gigantiske kæber, der rager ud og strækker sig bagud. Disse strukturer bærer en meget strækbar membran.
Kæbene kan puttes ind i siderne af kroppen, hvilket giver et mere konventionelt åludseende, men kan også strække sig vinkelret på begge sider af kropsplanet.
På visse tidspunkter hæver pelikanfisk deres membran meget, som fylder næsten hele kroppen. Dette giver dem udseendet af en meget oppustet ballon eller haletuds, med den tynde, fladtrykte hale, der stikker ud bagfra.
Til sidst skal det bemærkes, at øjnene på denne ål er bittesmå og er placeret øverst på hovedet, foran kæben. Generelt virker dyrets udseende overjordisk og kunne defineres som grotesk.
Pelikanfisks adfærd og økologi
Igen, meget lidt er kendt om dette dyrs levevis. Deres kost er blevet udledt gennem undersøgelser af deres maveindhold. Dette er ikke særlig selektivt og omfatter krebsdyr, blæksprutter, alger, fisk og forskellige andre marine hvirvelløse dyr. Dens enorme mund og fleksible krop gør det muligt for den at indtage store byttedyr.
Indtil for et par år siden var dette dyr aldrig blevet set fodre. Det lykkedes dog forskerne at registrere E. pelecanoides jagt i 2018, en milepæl for verdens havbiologer med speciale i mærkelige væsner.
Disse videoer viser, at pelikanfisk aktivt jager og forfølger deres bytte.Den store oppustelige mund øger chancerne for at fange sine ofre. Selvom observation af adfærden er fascinerende fra første hånd, modsiger dette tidligere hypoteser, der foreslog mere passive strategier.
Hvad angår reproduktion, er disse fisk ægformede. Desuden menes de at være semelparøse. Det betyder, at de kun formerer sig én gang i løbet af deres liv, hvorefter de dør og giver plads til næste generation. Hvalpene er meget små og halvgennemsigtige, bærer meget små organer og mangler røde blodlegemer. Dette præjuvenile stadium er kendt som leptocephalus.
Når de vokser, gennemgår hannerne meget mærkbare morfologiske ændringer. På den anden side varierer hunnerne ikke så ekstremt gennem deres udvikling.
Bevaringsstatus
Pelikanfisk blev tidligere anset for at være sjældne, men nuværende viden tyder på noget andet. Denne art skønnes at være talrig og udgør en dominerende del af dybhavsfiskesamfund.
Yderligere er der indtil videre ikke påvist nogen væsentlige trusler mod dette dyr. Dette kan skyldes de fjerntliggende økosystemer, som den beboer, som forbliver mere beskyttet mod menneskelige handlinger end mange andre. Alligevel er pelikanfisken et hyppigt offer for dybhavsfiskeri i dele af dens udbredelsesområde.
Heldigvis holder den omfattende udbredelse og det høje antal individer populationer sikre for tiden. Derfor er arten klassificeret som "Least Concern (LC)" af International Union for Conservation of Nature (IUCN).
Denne ejendommelige fisk er blot et eksempel på de sjældenheder, der findes i dybet af vores oceaner. Selvom disse skabninger kan være chokerende og endda frastødende, er de værdige til vores undersøgelse, beundring og frem for alt bevarelse.
