I 2018 brød nyheder verden: En pukkelhval reddede livet på en dykker ved at beskytte hende mod en haj. Sømænd fort alte altid historier om omsorgsfulde hvaler og delfiner, men kunne dette være det første levende bevis, vi har på denne adfærd?
Nan Hauser var en 63-årig biolog, der havde dykket blandt hvaler i 28 år. I januar samme år lavede han et rutinedyk, da en pukkelhval, et dyr han kender godt, begyndte at opføre sig mærkeligt.
Dykkeren og den video, hun nåede at optage, vidnede om, at dyret ikke tillod hende at dykke. Da hun forsøgte at dykke til bunden, skubbede dyret hendes hoved mod overfladen.
I mere end 10 minutter forsøgte Hauser at forstå hvalens adfærd. Hun forsikrede, at hun aldrig havde været så tæt på et af disse dyr i så lang tid, og at hun efter et stykke tid med travlhed allerede var forslået.
Hvalen var meget interesseret i at holde biologen tæt på hende: selvom det for hende var en gestus af beskyttelse eller venlighed, er det farligt for en meget mindre krop som mennesker. Med en dårlig gestus eller et slag kan et så stort dyr brække knogler eller forårsage skade på dykkerens organer.
Hauser besluttede derfor at vende tilbage til båden, hvor hans dykkerkammerater ventede på ham. Da han bevægede sig lidt væk fra hvalen, indså han, at der svømmede et andet dyr ved siden af dem: en tigerhaj over 4,0 meter lang.
Så forstod menneskene, hvad der skete: pukkelhvalen havde beskyttet dykkeren hele tiden.Hun, bekymret for hvalens bevægelser, havde ikke set hajen. Hans oplevelse, relateret til den første avis, der opfangede nyhederne:
“Jeg forsøgte at komme væk fra hvalen af frygt for, at den ville ramme mig for hårdt eller slå mig med finner eller hale og brække mine knogler eller beskadige mine organer. Hvis jeg havde holdt mig under en brystfinne, var jeg druknet () Jeg ville ikke gå i panik, for jeg vidste, at hvalen ville blive nervøs, hvis jeg var bange. Jeg forblev rolig, så godt jeg kunne, men jeg vidste, at det sandsynligvis ville blive et dødbringende møde."
https://www.youtube.com/watch?v=9YZYQT8bvS8
Takket være al hendes erfaring med at dykke med så store dyr, vidste Nan Hauser, hvordan hun skulle bevare roen og ikke fremkalde en nervøs reaktion hos hvalen. Først da var hun i stand til at gå til båden, hvor andre dykkere ventede på hende og kunne hente hende.
Til deres overraskelse kunne de efter at have steget på båden se, hvordan hvalen dukkede op et øjeblik for at sikre sig, at mennesket var i sikkerhed.Hun benyttede lejligheden til at trække vejret, og mens mennesket takkede hende for at redde hende, dykkede hun ned og gik væk.
Altruisme hos hvaler og andre hvaler
Sejlere har fort alt historier i århundreder, hvor delfiner og hvaler griber ind og redder deres liv. Der er legender, der fortæller, hvordan delfiner ledsagede drivende søfolk til fastlandet, men der var aldrig blevet dokumenteret noget rigtigt tilfælde.
Biologer, der studerer hvaler, er klar over, at altruisme eksisterer i denne familie af pattedyr. Tilfælde af hvaler, der beskytter sæler mod kødædende rovdyr, er blevet observeret i årevis, men det var aldrig sket med et menneske.
Biolog Nan Hauser postede videoen af hendes møde med pukkelhvalen i håbet om, at det ville hjælpe med yderligere forskning i dette dyrs intelligens og adfærd. Dyrepsykologi er stadig meget ukendt for os.
Sagnerne og historierne om sømænd, der skyldte deres liv til en delfin, der havde fulgt dem til fastlandet, eller en hval, der havde beskyttet dem mod et rovdyr, var jo hverken overdrivelser eller eventyr. Vi har stadig meget at opdage om dyrs intelligens og adfærd.
