Xiphias gladius, almindeligvis kendt som sværdfisk, gladiator, kejser, sværdfisk eller bredsværd, er en af de største fisk, der findes. En sværdfisk kan måle fra tre til fem meter i længden og veje mellem 300 og 635 kilogram.
Sværdfiskegenskaber
Der er markant seksuel dimorfi hos denne art. Sværdfisk er et af de få tilfælde, hvor hunnerne er meget større end hannerne. Sidstnævnte overstiger sjældent 135 kg. På den anden side når hunnerne modenhed i en alder af fire eller fem år, mens hannerne når modenhed ved tre eller fire år.
Sværdfisk er en af de få fisk, der mister deres skæl og tænder, når de bliver modne. Formen på dens krop er cylindrisk, stiliseret og smallere mod spidsen. Den præsenterer mørke farver på den øvre del og lysebrun eller grå på det ventrale område. De har en meget karakteristisk mund, lang og spids: Formen på deres mund giver den sit navn, da den minder meget om et sværd.
Dette dyr er ektotermisk, hvilket betyder, at det afhænger af den omgivende temperatur for dets kropsvarme. Den er dog også homeotermisk, hvilket betyder, at den kan regulere sin egen temperatur.
En sværdfisk kan holde sig omkring 10 eller 15 grader Celsius over temperaturen i vandet, den bevæger sig i. Ligeledes har den kirtler ved siden af øjnene, som den bruger til at varme dem op. Disse kirtler opvarmer også din hjerne og giver dig et fremragende syn i koldt vand.
Mad og levesteder
På grund af næbbets form har den evnen til at svømme ekstremt hurtigt, hvilket sammen med dens betydelige størrelse gør den til et meget effektivt rovdyr. Det er en af de mest berømte fisk, der eksisterer for dens utrolige hastighed.
Sværdfisk er et kødædende dyr, der norm alt kommer til overfladen for at spise om natten. Den jager sit bytte og bruger sit næb til at distrahere, bedøve og fange det. Da den ingen tænder har, kan den skære sit bytte i stykker eller sluge den hel. Blandt hans yndlingsfødevarer er blæksprutter, krebsdyr, sild og kulmule.
Det er for det meste en solitær fisk, der ikke samler sig i stimer og norm alt er omkring 10 meter fra andre sværdfisk. Den kan godt lide at komme til overfladen og vise sin rygfinne for at 'solbade' og også tage imponerende spring fra havets overflade.
Sværdfisk kan udbredes i stort set alle verdenshavene, men de foretrækker dem, der er tropiske eller subtropiske. Det er dog muligt at finde dem i koldt vand, så længe vandtemperaturen ikke overstiger 22 grader Celsius.
Generelt bevæger de sig til en dybde på 800 meter fra overfladen, da temperaturen der svinger omkring 15 grader Celsius. De har en tendens til at koncentrere sig, hvor vigtige havstrømme mødes, og deres migrationer er lodrette; følger bevægelserne af rejer, blæksprutter og andre fisk, og rejser til køligere egne for at fodre i løbet af sommeren.
Reproducere sværdfisk
Sværdfisk af hankøn bliver kønsmoden, når de måler 100 centimeter. På den anden side når hunnerne det, når de når 150 centimeter. På trods af deres ensomme vaner, parrer hanner og hunner i deres parringssæson; dette kan være året rundt på varme ækvatoriale steder eller om foråret eller sommeren i køligere områder.
Befrugtningsmetoden er ekstern, det vil sige, at hunnen frigiver sine æg, og disse befrugtes senere af hannens sædceller. En hun kan bære mellem 1 og 29 millioner æg i sine kønskirtler.
Æg måler mellem 1,6 og 1,8 millimeter i diameter. Fra tidspunktet for befrugtning slutter embryonal udvikling om cirka to og en halv dag. Der klækkes små larver fra æggene, knap fire millimeter lange, med en lang tryne. Disse larver lever meget tæt på overfladen, da de har brug for solens varme.
Når larven vokser, bliver dens krop tyndere og slankere, og når den når 12 millimeter, er næbbet betragteligt udviklet i forhold til kroppens stadig lille størrelse. Efterhånden som dyret udvikler sig, vokser toppen af næbbet proportion alt hurtigere end bunden.
Når fisken måler cirka 23 centimeter, har den en rygfinne, der strækker sig i hele kroppens længde. Efterhånden som den vokser, udvikler rygfinnen dog en enkelt lap. Når fisken når 52 centimeter, har dens anden rygfinne allerede udviklet sig.
Sværdfisk-rovdyr
En voksen sværdfisk har få naturlige rovdyr, da ikke mange kan konkurrere med den i hastighed, styrke og størrelse. Derfor er det kun spækhugger og hajer, der tør overveje det som en del af deres kost.
Men det betyder ikke, at de er uden for fare. Mennesker er det største rovdyr af denne ekstraordinære fisk. Uanset om det er kommercielt eller rekreativt, har overfiskning fået befolkningerne i nogle områder til at falde drastisk. Det er tid til at skabe opmærksomhed, før det er for sent, og sværdfisk forsvinder for altid.
