Galapagosøerne er et særligt sted på planeten, ikke kun på grund af deres geologiske formation, men også på grund af de dyr, der lever på dem. Den lille befolkning og dens beliggenhed midt i havet har gjort det muligt for Galapagos-øernes fauna at være unik.
Hvad er Galapagos-øerne
Galapagosøerne er en gruppe øer, der ligger i Stillehavet, næsten 1.000 kilometer fra Ecuadors kyst. Administrativt hører de til dette land, som har sat sig for at beskytte og bevare livet på disse øer.
Galapagosøerne er en øgruppe bestående af 19 øer af forskellig størrelse og mere end 200 mindre holme og klipper.Der bor mennesker permanent på øerne: de seneste folketællinger viser omkring 25.000 mennesker, men de modtager næsten 200.000 turister hvert år.
Faunaen på Galapagos-øerne: skildpadderne
Når vi taler om faunaen på Galapagos-øerne, er de første ting, der kommer til at tænke på, skildpadder og krybdyr. Faktisk er Galapagos-skildpadden – billedet i spidsen for denne artikel – navnet på en art af kæmpe landskildpadde, der er typisk for disse øer.
Denne art består af 14 forskellige underarter, hvoraf fire er uddøde. Sagen om Solitaire George, det sidste eksemplar af hans art, som levede på øerne indtil sin død i en alder af næsten 100 år, er desværre berømt.
Men du kan ikke kun finde landskildpadder: på dette sted er der også marineskildpadder. Galapagos havskildpadden er en underart af den grønne skildpadde og lever i Stillehavets farvande, selvom den vender tilbage til øerne for at lægge æg.
Andre unikke krybdyr og leguaner
Et andet eksempel på, at faunaen på Galapagos-øerne er unik på planeten, er tilfældet med havleguanen. Det er den eneste firben, der findes, der lever i havet, da dens kost består af alger. Det er dog kun de største hanner, der kan svømme: hunner og kalve plasker rundt og søger føde ved lavvande.
De største eksemplarer er næsten en halv meter lange og kan veje 15 kilo. På grund af deres kost spiser de for meget s alt; for at slippe af med det, udstøder de det i form af s altkrystaller gennem en næsekirtel.
Når de ikke leder efter mad, opfører de sig meget på samme måde som andre firben og leguaner: de hviler i solen for at varme op. Deres hud er sort, så de opsamler varme hurtigere og nemmere end andre firben.
Fugle: ikke alle er vandlevende
De fleste af de endemiske arter blandt faunaen på Galapagos-øerne er fugle. Der er en stor variation blandt de arter, der lever på disse øer: der er pingviner, finker, skarver, måger, ugler, pelikaner
Galapagospingvinen er den eneste i sin familie, der ikke lever nord for ækvator. Det er en af de mindste pingviner, der findes, da den knap vejer to et halvt kilo; De er sorte og har en hvid mave.
På dette helt specielle sted er der også 13 forskellige arter af finker. Den bedst kendte art er vampyrfinken, som skylder sit navn til sin mærkelige kost: den lever af andre fugles blod. Alle medlemmer af denne familie er fysisk ens: deres største forskel er i deres næb, som varierer i størrelse og form afhængigt af deres fødekilde.
Mancone Cormorant er den eneste art i sin familie, der har mistet evnen til at flyve. Ligesom andre skarver dykker den for at fiske efter mad og er en fantastisk svømmer, men dens vinger er for små til at flyve, så den bruger dem til at dykke ned i vandet.
Der er en art af kortøret ugle, der er endemisk på Galapagos-øerne. Denne ugle, i modsætning til mange andre fugle i øgruppen, er ikke afhængig af havet for at få føde: den jager hovedsageligt andre fugle, også dem, der er større end den. Også, i modsætning til kontinentale ugler, jager den om dagen og ikke om natten.
De mindste krybdyr: lavafirben
Tallige arter af krybdyr udgør faunaen på Galapagos-øerne. Lavafirben er nogle af de mindste firben, der bebor dem: De måler op til 25 centimeter i længden, men hannerne er næsten tre gange større end hunnerne.
De lever af insekter og har en adfærd og levested meget lig resten af firbenene på planeten: de lever på sletter, men også i områder med vegetation, hvor de nemt kan gemme sig, men hvor de kan hvile på samme tid i solen for at øge deres kropstemperatur.
Galapagosøerne har takket være deres isolation i tusinder af år formået at udvikle et unikt dyreliv på planeten. For nylig har de, takket være indsatsen for dets bevarelse og alle de beskyttelsesforanst altninger, der er blevet anvendt på stedet, også dannet et reservat og tilflugtssted for hundredvis af dyrearter.