Arthropoder er en af de 35 phyla i Animalia riget. Det er det mest talrige og mangfoldige i dette rige.
Denne gruppe omfatter insekter, krebsdyr, edderkopper, skorpioner og tusindben. Medlemmer af denne filum deler på trods af deres utrolige mangfoldighed og store antal en række vigtige kendetegn.
De har ledlemmer og eksoskeletner
Navnet leddyr kommer faktisk fra det græske "arthro" , som betyder led, og "pod" , som betyder fod. Alle leddyr har lemmer knyttet til deres hårde eksoskeletoner, der giver mulighed for fleksibilitet og bevægelse.
Leddene bøjer generelt kun i én retning, men giver mulighed for tilstrækkelige rov- og defensive handlinger.
Arthropoder har kroppe, der er internt og eksternt segmenteret. Antallet af segmenter afhænger af den enkelte art. Tusindben har for eksempel flere segmenter end hummere.
Arthropoder er hvirvelløse dyr, hvilket betyder, at deres kroppe ikke har nogen indre knogler til at støtte dem. For at kompensere for dette producerer de et sejt eksoskelet lavet af kitin, en blanding af lipider, kulhydrater og proteiner, som dækker og beskytter deres kroppe som en rustning.
Når leddyr vokser, skal de kaste eller afgive deres eksoskelet. De producerer først nye, blødere eksoskeletter under de gamle. Når først deres gamle, hærdede belægninger revner og flager af, tager de de nye eksoskeletter på, om end blødere.
Arthropoder er utroligt sårbare under smeltningsprocessen og vil ofte gemme sig, indtil deres nye eksoskeleter hærder. Processen er hormonstyret. Hormonet, der er ansvarlig for at inducere processen, kaldes ecdysom.
De har bilateral kropssymmetri
Kroppen af en leddyr kan opdeles lodret i to spejlbilleder. Dette kaldes bilateral symmetri. En leddyr deler denne symmetri med mange andre dyr, såsom fisk, mus og endda mennesker. Andre dyr, såsom vandmænd og søstjerner, udviser radial symmetri, mens koraller og havsvampe er asymmetriske og ikke viser noget mønster.
De har gode sanser
Alle leddyr har meget gode sanser. De har bedre syn end mennesker, fordi de har mere sofistikerede øjne.
Uanset om det er simple eller sammensatte øjne, er synet hos leddyr meget bedre end hos hvirveldyr. Et eksempel er deres evne til at se i et bredere lysspektrum, der inkluderer ultraviolet.
Arthropoder bruger deres antenner til at mærke bevægelse i området omkring dem. De har fremragende ørelignende dele kaldet trommehinder, der gør det muligt for dem at høre.
Disse dyr har en god smagssans takket være smagssensorer i deres fødder. Det er rigtigt, i stedet for at smage mad med en tunge, som vi gør, smager de det med fødderne.
De har et åbent kredsløb og et ventr alt nervesystem
Arthropoder har et åbent kredsløb. Det betyder, at i stedet for et lukket kredsløbssystem af indbyrdes forbundne vener og kapillærer, pumpes leddyr "blod" gennem åbne rum kaldet bihuler for at nå vævene.
Leddyr har dog en pumpemotor kaldet det dorsale hjerte, som pumper hæmolymfe. Dette stof rejser til hulrummet, hvor organerne og vævene er placeret.
På den anden side har de et ventr alt nervesystem. "Ventral" betyder "foran" , så det betyder, at leddyrs nervesystemer løber langs forsiden af deres kroppe, nær deres maver.Hos hvirveldyr løber nervesystemet langs ryggen, ligesom rygsøjlen.
Sjove fakta
- Arthropoder koloniserede Jorden omkring 100 millioner år før hvirveldyr. Det menes, at det var nemmere for dem af flere årsager, herunder det faktum, at de allerede havde udviklet deres ben, som de plejede at gå på bunden af havet.
- 80 % af alle dyrearter er leddyr. Vi er måske ikke opmærksomme på denne virkelighed i vores daglige liv, men alle arter af insekter og krebsdyr på Jorden tæller sammen.
- Alle leddyr gennemgår metamorfose, en proces, hvor deres kroppe ændrer sig radik alt, når de går fra deres larve- til voksenstadier.
- Krustdyr og arachnider, to typer leddyr, har blåt blod. Dette skyldes, at deres blod bruger en blå kobberforbindelse til at transportere ilt, snarere end den røde jernforbindelse, der bruges af hvirveldyr.
- Alle leddyr menes at have udviklet sig fra en enkelt fælles forfader. Forskere er dog ikke sikre på, hvordan denne forfader så ud, eller præcis hvornår den levede.
- Generelt er deres organsystemer enklere og mindre effektive end hvirveldyrs. Af denne grund er den størrelse, som leddyr kan nå, begrænset. En myre på størrelse med mennesker ville for eksempel ikke være i stand til at pumpe ilt gennem sit blod for at fodre alt dets væv.
Som du kan se, er leddyr meget interessante dyr. Forskellige videnskabelige hold stopper aldrig med at undersøge dem. Det menes, at mange naturlige tilpasnings- og overlevelsesmekanismer kan anvendes på moderne tekniske problemer.
