Når man taler om sæler, er det første, der kommer til at tænke på, frossent vand, da de lever i områder, der er præget af lave temperaturer. Imidlertid var ikke alle phocid-arter, der har eksisteret, begrænset til disse områder. For eksempel brød den caribiske nonnesæl fuldstændig denne regel, da den var den eneste, der var i stand til at leve i tropiske områder.
Det videnskabelige navn på denne art var Neomonachus tropicalis. Den tilhørte familien Phocidae, som omfatter alle ægte sæler. På trods af at det var et eksemplar med unikke karakteristika, blev det i 1994 erklæret uddødt af Den Internationale Union for Bevarelse af Naturen.Fortsæt med at læse dette rum og opdag mere om den caribiske nonnesæl.
Habitat og distribution
Som navnet refererer til, beboede denne særlige art hovedsageligt Det Caribiske Hav og forskellige dele af Den Mexicanske Golf. Den var dog blevet set på adskillige øer, såsom Bahamas og Antillernes øhav, samt andre kystområder i det sydlige Amerika.
Selvom den caribiske nonnesæl tilbragte meget af sin tid nedsænket i vand, krævede den også kystlinjer at bruge som et hvileområde og parringssted. Mens den var på land, var den selvfølgelig ret modtagelig for angreb fra andre rovdyr, så den foretrak at være så tæt på vandet som muligt.
Fysiske karakteristika
Den caribiske munkesæl bevarede den typiske fusiforme form af phocider, med to flipperlignende forlemmer og to baglemmer smeltet sammen til en hale. Den målte i gennemsnit mellem 2 og 2,4 meter lang og vejede omkring 130 kilo.
På den anden side var den voksnes pels brun over hele kroppen, bortset fra maven, som viste en gullig-hvid tone. I modsætning hertil blev ungerne født med en mørk pels over hele kroppen, der blev lysere, efterhånden som de voksede gennem fældning.
Adfærd
Ligesom andre sæler var den caribiske art karakteriseret ved at udvise en føjelig, fredelig og ret nysgerrig adfærd. Derfor var det norm alt at finde dem i store grupper, der blev ledet af en enkelt mand. Nok kunne hanner udvise bestemt aggressiv adfærd, men kun for at opnå højere social status eller for at forsvare deres parringsrettigheder.
Mad
Den caribiske sæls kost var baseret på forbruget af forskellige typer fisk, krebsdyr, marine alger og nogle blæksprutter. Prøverne var mere aktive i løbet af dagen, så de udnyttede dagslyset til at jage al deres mad.
Afspilning
På grund af deres udryddelse er der meget lidt kendt om caribiske sælers naturhistorie, så det er svært at beskrive deres reproduktionsproces. Det menes dog, at de nåede seksuel modenhed mellem 4 og 8 år, reproducerede en gang om året, fødte et enkelt barn og kunne leve i omkring 20 år.
Hvorfor uddøde den caribiske sæl?
Pinnipeds er en af de mest udnyttede marine organismer gennem historien, da deres fedt blev brugt som olie til olielamper. Denne udnyttelse varede i mange år, hvor sælerne oplevede en stor reduktion i deres bestand. Følgelig var flere af dem på randen af udryddelse, mens andre forsvandt sporløst.
I det specifikke tilfælde med den caribiske sæl gik udnyttelsen af arten ud over at skaffe olie. Med ankomsten af de europæiske bosættere begyndte en massiv og konstant jagt at bruge både dets kød og dets skind.Derfor uddybede dette udryddelsen af arten og formåede at forsvinde den på kort tid.
Den sidste registrering af den caribiske sæl var beskrivelsen i 1952 af en lille befolkning, der blev set mellem Jamaica og Honduras. Derefter forsvandt den stille, indtil den blev erklæret uddød i 1994. På trods af at der stadig er visse indbyggere, der nævner at have set denne art i Caribien, menes det, at den kan forveksles med klapmydsen.
Som du kan se, er historien om den caribiske sæl trist og hjerteskærende. Selvom det var en art med unikke egenskaber, førte overudnyttelse og menneskeligt forbrug den direkte til udryddelse. På grund af dette vil alle de ukendte og hemmeligheder, som han stadig holdt hos sig, forblive uafklarede, måske resten af vores eksistens.