Den tasmanske tiger, også kendt under forskellige navne såsom pungdyrulv, thylacin eller tasmansk ulv, var et pungdyr, der beboede jorden indtil det 20. århundrede. Deres befolkningstilbagegang begyndte dog længe før de europæiske bosætteres ankomst til deres hjemland, hvilket resulterede i få oplysninger om dem.
Dette nysgerrige dyr var hjemmehørende i Australien, Tasmanien og Ny Guinea og var det sidste nulevende medlem af slægten Thylacinus. De første fossile optegnelser af denne art stammer fra Holocæn, mens dens slægtninge dukkede op i en tidligere periode, Miocæn.Fortsæt med at læse dette rum og opdag mere om den tasmanske tiger.
Hvorfor uddøde den?
Starten på udryddelsen af den tasmanske tiger begyndte i Australien, men den var i stand til at overleve i Tasmanien sammen med den tasmanske djævel, hvor sidstnævnte var dens nærmeste nulevende slægtning. Dette uddøde dyr var et super rovdyr som moderkageulve, men da det var et pungdyr, havde det intet fylogenetisk forhold til hunde eller kattedyr.
Takket være forskellige konvergerende evolutionære processer havde den tasmanske tiger udseende og adskillige tilpasninger, der ligner ulve. Dette betyder, at egenskaberne for begge udviklede sig uafhængigt, men med ens livsstil og prædationsstile udviklede de meget ens morfologiske tilpasninger til hinanden.
Den store sjældenhed af denne tiger og dens ejendommelige adfærd opmuntrede imidlertid dens jagt. Ud over dette blev befolkningen af denne art påvirket af introduktionen af sygdomme, tilstedeværelsen af vild fauna og forskydningen genereret af menneskers ankomst til dets økosystem.Det er de faktorer, der menes at have været skyld i deres udryddelse.
Karakteristika for den tasmanske tiger
På trods af at den er et uddødt dyr, repræsenterer den tasmanske tiger et af de få tilfælde, hvor der kunne laves en morfologisk registrering af et "fossil" , efter at have været til stede i det moderne samfund, før det forsvandt. Imidlertid har manglen på stringens i de gamle beskrivelser forårsaget visse uoverensstemmelser i deres nuværende fremstillinger.
Morfologi
Selv om der er nogle kontroverser, er egenskaberne ved den tasmanske tiger anført nedenfor:
- Det var et dyr med en stiv hale, der ligner kænguruers, med en kam på spidsen i unge eksemplarer.
- Størrelsen på de voksne varierede mellem 100 og 180 centimeter lange, 60 cm høje og de vejede mellem 20 og 30 kilo.
- Hans pels var gullig-brun, kort, tyk og blød.
- Der var 13 til 21 striber fordelt mellem ryg, torso og hale, mere markeret hos unge eksemplarer.
- De havde afrundede, oprejste ører, der målte cirka 8 centimeter.
- Der var en vis seksuel dimorfi, hvor hunner præsenterede en pung (pose) med 4 bryster. Seksuel dimorfi blev også observeret i størrelsen af prøven.
- Deres kæber var kraftige med en bred åbningsvinkel på deres kæber på grund af deres rovdyr.
- Dens bagben havde 4 tæer i stedet for 5 som de forreste, og kløerne kunne trækkes tilbage.
Den tasmanske tiger sammenlignes nogle gange med hyænen på grund af dens kropsholdning og generelle adfærd.
Adfærd
Med hensyn til den tasmanske tigers adfærd, er der ikke mange data, fordi den kun blev observeret i fangenskab og i løbet af dagen, ironisk nok, da det var et natdyr.Derfor er de registrerede data om adfærd i naturen sparsomme og anekdotisk og er altid blevet ekstrapoleret til den tasmanske djævels adfærd.
Dyret strejfede i et område mellem 40 og 80 kilometer i radius i dets naturlige miljø, men det var ikke territori alt. I tusmørke og nat jagede den, mens den om dagen søgte tilflugt i små huler eller små træstammer i skovområder eller bakker.
Tidlige observatører af dette dyr beskrev den tasmanske tiger adfærdsmæssigt:
- Det blev beskrevet som genert i nærværelse af mennesker, men nogle eksemplarer viste tættere nærhed. Australske aboriginer hævdede også at have set én svømme af og til.
- En række gutturale gøen blev optaget, da den var ved at gå på jagt, sandsynligvis for at kommunikere med andre medlemmer af gruppen. Deres knurren og fløjter blev også fremhævet, når dyret var nervøst, og de observerede endda en gabe, som de tilskrev en trussel betydning.
Det menes, at den var afhængig af syn og hørelse under jagt, da forskerne undersøgte dens lugtlapper, fandt de ikke meget udvikling af disse.
Inglesæsonen varede hele året, idet den var hovedperioden forår og sommer. Hvalpene blev opbevaret i deres mødres poser i op til 3 måneder efter fødslen. Efter at have forladt posen, og indtil de var store nok til at hjælpe, blev de i hulen, mens moderen jagede.
Da de i fangenskab studerede deres bevægelsesfunktion, opdagede de, at den tasmanske tiger var klodset, når den gik, idet de troede, at den ikke var i stand til at løbe hurtigt, men til gengæld observerede de dens tobenede spring svarende til kænguruens.
Diæt
Den tasmanske tiger var udelukkende kødædende. Hans mave havde et stort lag muskler, der kunne strækkes. Muligvis var dette en tilpasning til at kunne akkumulere en stor mængde mad i lange perioder med knaphed i mad.Deres bytte omfattede kænguruer, wallabies, livmoder, fugle og kængururotter.
De var bestemt til udryddelse
Den tasmanske tiger uddøde for omkring 80 år siden, det sidste eksemplar døde i fangenskab i 1936. Jagten på dette dyr i de australske antipoder hjalp til dets udryddelse. Nylige videnskabelige undersøgelser har dog vist, at den tasmanske tiger er på vej mod udryddelse, hvilket fremgår af dens DNA-data.
Dette kan komme som et chok, men den genetiske mangfoldighed af dette dyrs populationer viste sig at være i et drastisk faldende mønster, allerede før jagten begyndte. Dette langsigtede fald i genetisk variabilitet i den naturlige verden udmønter sig i større sårbarhed over for miljøændringer, hvilket favoriserer udryddelse.
Den tasmanske tiger var et utroligt effektivt rovdyr med unikke egenskaber, der endnu ikke er blevet opdaget. Det ser dog ud til, at de gåder, som denne art beskytter, vil forblive uløste i lang tid.
