Kæmpe-afrikanske snegle er en art af bløddyr i Achatinidae-familien. De er hjemmehørende i det tropiske Afrika, selvom de er vidt udbredt i sydamerikanske lande som Colombia, Venezuela, Argentina, Peru, Ecuador og Bolivia.
De er kendetegnet ved deres store størrelse sammenlignet med andre snegle, der når op til 20 centimeter i længden og 30 gram i vægt. På den anden side er dens skal spiralformet og når 13 centimeter i længden.
Selv om de er planteædende dyr, kan afrikanske snegle spise alt, inklusive ekskrementer.På samme måde kan du indtage fødevarer af animalsk oprindelse, såsom hunde- og kattefoder. De har evnen til at overleve i næsten ethvert miljø med en forventet levetid på tre til fem år.
Invaderende snegle
Kæmpe-afrikanske snegle betragtes som en af de mest skadelige landbrugsskadedyr rundt om i verden. Dette skyldes dens høje grådighed og bredden af plantearter, den kan forbruge, som anslås til 500 sorter af planter. Derudover har de et højt reproduktionspotentiale og lægger mellem 400 og 2000 æg på et enkelt år.
Med alle disse skadelige egenskaber i betragtning, inkluderede International Union for Conservation of Nature den på sin liste over de 100 mest skadelige invasive fremmede arter i verden, rangerende nummer to. Tilsvarende betragtes besiddelse af afrikanske snegle i lande som Spanien og USA som en ulovlig praksis.
Sygdomssendere
Selvom hovedproblemet med afrikanske snegle er landbruget, udgør disse bløddyr også en folkesundhedsrisiko. Disse dyr kan overføre en parasit kendt som rotteormen, som forårsager meningitis hos inficerede mennesker. Ligeledes er det en transmitter af Aeromonashidropic bakterien, som forårsager forskellige mave-tarmproblemer. Blandt andet er der også rapporteret om døde dyr, der spiser disse snegle, såsom hunde.
Disse sygdomme kan overføres af den afrikanske snegl ved at indtage mad, der er forurenet med dens slim, eller ved at indtage det direkte. På samme måde kan mennesker blive smittet, når de håndterer disse dyr, så det anbefales aldrig at tage dem med bare hænder, især hvis der er sår eller sår på dem.
Snegleproblemet i Florida
For nylig erklærede Florida Department of Agriculture et område af territoriet kendt som Pasco under karantæne med det formål at begrænse spredningen af denne skadedyr. Af denne grund er det forbudt for amtsbeboere at flytte sneglen eller relaterede genstande såsom jord, planter eller haveudstyr uden for det udpegede område.
Ifølge myndighederne skyldes tilstedeværelsen af den afrikanske snegl i nogle haver den ulovlige handel med kæledyr og efterfølgende udsætning af disse arter i miljøet.
Tidligere var tilstedeværelsen af den afrikanske snegl blevet identificeret i Florida-regionen, specifikt i årene 1960 og 2010. Under den første invasion tog det syv år og en million dollars at afslutte denne pest. Anden gang tog det 10 år og 23 millioner dollars at udrydde dem. Ifølge Florida Department of Agriculture kan en sneglefri zone kun erklæres, når de ikke er blevet set i en periode på to år.
Endelige anbefalinger
Som nævnt ovenfor udgør tilstedeværelsen af afrikanske snegle en alvorlig risiko for økonomien, menneskers og andre dyrs sundhed. Derfor er det vigtigt, at vi, hvis vi observerer et af disse prøver, straks rapporterer det til de kompetente myndigheder i vores region eller land.
På samme måde skal man huske, at vi ikke bør håndtere dem med vores bare hænder, da dette vil forhindre overførsel af sygdomme og parasitter, der kan være dødelige.