En undersøgelse fra University of Stellenbosch afslørede for nylig, at en dødelig sygdom rammer næsehorn i et tilflugtssted i Afrika. Denne trussel er kendt som bovin tuberkulose (Mycobacterium bovis) og bringer artens overlevelse i fare.
Selv om denne sygdom ikke er ny, udgør den en stor trussel mod dyr, der forsøger at overvinde menneskets hærgen. Det er klart, at hvide næsehorn blev erklæret funktionelt uddøde i 2020, så indsatsen fra naturbeskyttelsesfolk har fokuseret på at sikre livet for sorte næsehorn, alle truet af krybskytteri.
Bovin tuberkulose: dødelig sygdom, der bringer næsehorn i fare
Over tid er forskellige faktorer blevet identificeret, der påvirker næsehorns overlevelse. Blandt dem: krybskytteri, tab af levesteder og klimaændringer. I dette tilfælde tilføjes endnu et aspekt, der kan være mere dødeligt: infektion med bovin tuberkulose.
Denne dødelige sygdom har forskere, videnskabsmænd og naturbeskyttelsesfolk i skak. Indtil videre har en undersøgelse offentliggjort i Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) bekræftet, at der er en høj procentdel af infektioner specifikt i Kruger National Park i Sydafrika.
Smitten af denne sygdom er svær at forstå, da denne virus ikke historisk har inficeret afrikanske næsehorn. Det blev dog for nylig opdaget, at det smitter dem, og at det er en fuldstændig dødelig sygdom for dem.
“Vores resultater bekræfter en udbredt høj infektionsbyrde i næsehornspopulationen i Kruger National Park, Sydafrika, og identificerer risikofaktorer for infektion. Disse fund giver et grundlag for at forstå spredningen af kvægtuberkulose i komplekse økosystemer,” siger den pågældende undersøgelse.
Hvordan bliver næsehorn smittet?
Som vi allerede har nævnt, lever de inficerede næsehorn i en park i Sydafrika, hvilket giver dem mulighed for at være fri og i selskab med andre dyr. Netop dette ser ud til at være årsagen til smitten: dens direkte kontakt med bøfler.
Det viser sig, at man blandt fundene har fundet ud af, at bøflerne har været inficeret i lang tid. Når de hoster i det fri, spreder de virussen og lader den være tilgængelig for de andre dyr, der lever med dem.
“Sandsynligvis inficeret bøffelhoste periodisk; på denne måde forurener deres spyt og luftvejssekreter vegetation og levesteder. Mykobakterier er meget resistente og kan overleve i miljøet i uger eller måneder”, præciserer forskningen.
Hvad kan man så gøre for at modvirke den dødelige sygdom?
Ifølge videnskabsmænd er alt ikke tabt for næsehorn. Det menes, at selvom dyr pådrager sig denne farlige sygdom, kan de muligvis eliminere den "hvis de er raske" .
I lyset af alle disse opdagelser vil undersøgelser fortsætte med at fastslå mere afgørende detaljer om sygdommen og dens helbredelse.
