Hvis der er noget, der i højere grad har tiltrukket sig menneskets opmærksomhed end guld, er det perlerne produceret af østers. Disse perleformede formationer er blevet eftertragtet, indsamlet og dyrket gennem historien for at pryde kroppen af dem, der havde råd til det.
Det er dog uvist, hvilken by der var den første til at udvinde perlerne. De optegnelser, der føres over dem, tyder på, at de altid har været brugt som dekoration, så den interesse, der har været for dannelsen af perler, har været med det formål at gengive den i fangenskab. Her vil du dog kunne lære om den naturlige proces med perledannelse, så gå ikke glip af noget.
Myten om sandkornet
Det første skridt er at vide, hvordan østers danner perlerne indeni, det er for at modbevise en ret udbredt myte, at det perleagtige materiale, der danner perlen, er skabt omkring et sandkorn. Ifølge denne teori, udstedt af E. Redi i 1671, ville et vandrende sandkorn trænge ind i østersen, og perlen ville dannes der som reaktion på irritationen af dette fremmedlegeme.
Denne teori var baseret på opdagelsen af sandkorn inde i nogle perler.
Sand er dog et almindeligt element i østersmiljøet, hvad enten det er i havet eller i floden, så denne teori blev udelukket. Det gik dog ikke g alt, da det var baseret på ideen om, at østersen skaber perlen som en defensiv reaktion på et irriterende eller helbredstruende middel.
Den defensive teori
Som snefnug er der ikke to naturlige perler, der er ens. Denne teori om østersirritation er blevet udviklet til i dag, og en meget mere komplet idé om processen er nu tilgængelig.
I naturen giver indtrængen af en fremmed (eller levende, såsom parasitter) krop i skallen på en østers anledning til en defensiv reaktion. Østersen, som står over for denne irritation, forsvarer sig ved at dække dette fremmedlegeme med flere lag perlemor, indtil den danner den cyste, som vi kalder perle.
Hvad er perlemor?
Nacre er et reflekterende materiale fremstillet af østersens perlesæk. Den består af calciumcarbonat, organisk materiale og vand, men østersen udskiller det ikke som det er.
Faktisk begynder denne proces, når fremmedlegemet kommer i kontakt med østersens kappe, den muskuløse væg, der dækker de indre organer. På det tidspunkt udstråler de toskallede en væske, der indeholder aragonit og et protein kaldet conchiolin.Når denne blanding kommer i kontakt med fremmedlegemet, dækker den det og danner perlens lag.
Nacre skinner ikke altid. Faktisk er skallen på østersen lavet af perlemor, men den skinner kun med sin karakteristiske iriserende tone på indersiden. Dette skyldes, at conchiolinlagene har et buet eller cirkulært arrangement.
Hvor lang tid tager det for en perle at dannes inde i en østers?
Selvom logikken fortæller os, at en defensiv reaktion på en ekstern agent skal være hurtig (som mobiliseringen af vores hvide blodlegemer ville være), er det i tilfælde af perler en meget langsom proces. Faktisk har de perler, der almindeligvis ses i smykker og ornamenter, taget over 3 år at danne.
Husk på, at perlen dannes lag efter lag takket være frigivelsen af væsken, der danner den. Derudover er der ingen ideel størrelse på perlen som sådan, men kriterierne er fastsat af mennesket og baseret på æstetiske kriterier.
Den eneste hensigt med østers er at beskytte sig selv mod dette middel, der bringer dens sundhed i fare.
Problemet med perlikultur
Udviklingen af viden om dannelsen af perler førte uundgåeligt til oprettelsen af en industri for deres samling. De vigtigste perleeksporterende lande er Vietnam, de caribiske lande, Japan eller Australien. Som du kan forestille dig, blev reserverne af naturligt forekommende perler hurtigt opbrugt.
Perledyrkningsprocessen er dyr, tidskrævende og mest af alt ødelæggende for østers. Mantelstykker fra andre østers og en kugleformet krop, der virker irriterende, indsættes. Derefter lægges de i masker i vandet for at danne perlen.
Det værste tidspunkt for østers er perleudvinding. For at fjerne det, laves et snit med en skalpel, og ved mange lejligheder dør bløddyret i processen. Både indførelsen af fremmedlegemet og skæringen for at udvinde perlen er smertefuldt for østersen.
Kun 5 % af østers producerer en perle, der består perlebøndernes kvalitetskontrol, resten kasseres.
Det er grunden til, at kritikken, der udsendes til denne industri, fokuserer på dens ringe brug for menneskeliv. For at pryde juvelerne hos dem, der har råd til dem, besættes naturlige territorier og livet af væld af dyr tages, ud over at det påfører dem intens lidelse. Spørgsmålet, der rejser sig, er: er det virkelig livet værd at tage en halskæde på?