Selvom den store variation af flora og fauna, som Galapagosøerne har, er overvældende, er måske den første art, der kommer til at tænke på, når vi nævner dem, deres langlivede og gigantiske skildpadder. Den gode nyhed er, at efter 100 år blev nogle unge af disse storslåede cheloniere født i naturen.
Et århundrede med ventetid på skildpadder for at blive født på ny i Galapagos
Forfatter: Leandro Martinez
Opdagelsen fandt sted på øen Pinzón. Disse er baby eksemplarer af Chelonoidis ephippium, den mindste af Galapagos gigantiske skildpadder, hvis skal når 84 centimeter.
Endemiske arter på denne ø, det Chelonoidis ephippium var meget tæt på at uddø for et halvt århundrede siden. I 1970 fandt en videnskabelig ekspedition kun 19 eksemplarer med en gennemsnitsalder på 70 år.
Derefter blev chelonierne taget til øen Santa Cruz, hvor Charles Darwin Foundation er placeret, en videnskabelig station dedikeret til at studere og bevare øgruppens liv og dets økosystemer. Der det var muligt at reproducere dyrene i fangenskab og derefter introducere de unge individer i deres naturlige miljø.
Det Chelonoidis Ephippium Det har ansvaret for at regulere økosystemet på øen Pinzón, da det er stedets vigtigste planteæder. Med disse unges fødsel, efter 100 år, er økosystemet begyndt at genoprette sig selv, ifølge eksperterne.
Det tog et århundrede, før de gigantiske Galapagos -skildpadder kunne få unger igen i naturen. Udryddelsen af den store gnaverbestand på øerne var hovedfaktoren i denne reelle præstation.
Nogle fakta om kæmpeskildpadder
Kæmpeskildpadder er de længstlevende dyr af alle hvirveldyr. Deres gennemsnitsalder er over 100 år, men der er eksemplarer, der formår at gå ud over halvandet århundrede af livet.
Vi fortæller dig andre detaljer om disse storslåede væsener:
- De kan nå op til halvanden meter i længden og 250 kg i vægt..
- De lever af urter, blade og kaktusser.
- De sover cirka 16 timer om dagen.
- De kan gå op til et år uden at spise eller drikketakket være deres langsomme stofskifte og de store reserver af vand, de akkumulerer.
- For at være i fare for at uddø, De er strengt beskyttet af den ecuadorianske regering siden 1970.
En af pirater i Galapagos
Da Charles Darwin ankom til Galapagos I 1835 beboede 15 slags kæmpeskildpadder øgruppen. I dag er der kun 11.
Fra en indledende population, der anslås til 250.000 dyr, er der i øjeblikket 15.000. Y Det anslås, at mere end 100.000 eksemplarer blev ofret af pirater, hvalfangere og købmænd mellem det 17. og 19. århundrede.
I disse år blev øerne betragtet som en sikker havn og et godt sted for skibe at lagre mad og vand. Og hovedkilden til kød i Galapagos var uden tvivl og desværre de kæmpeskildpadder.
Menneskets hånd, der altid gør sit
Hvad mere er, den menneskelige tilstedeværelse på øerne, som det ofte er tilfældet, var ansvarlig for at ødelægge det naturlige miljø og forårsage udryddelse af mange arter og sætte andre i fare for at forsvinde.
Med mennesket kom dyr fremmede for det miljø og at de hurtigt blev en konstant trussel mod fødekilderne og skildpaddernes æg. For eksempel:
- Grise
- Geder
- Hunde
- Katte
- Bighorn køer
Gnavere, hovedårsagen til at skildpadder ikke kunne fødes i Galapagos
Men med mennesker kom der også rotter og mus til Galapagosøerne. De steg af skibene sammen med dem. Og de fandt i skildpaddernes æg en fest tilgængelig.
Af denne grund, i 2012 begyndte kampagnen for at udrydde disse gnavere fra skærgården, da skildpadderne kun reproducerede sig i fangenskab, hvor de forblev i pleje af mennesker, indtil de nåede en størrelse, der var stor nok til ikke at være bytte for rovdyr.
Endelig ser det ud til, at denne situation begynder at blive vendt, og de vidunderlige giganter formåede at få deres unge født på ny i frihed. !! Tillykke!!
Kilde til hovedbilledet: www.lavoz.com.ar
