Moderskab er en meget vigtig forbindelse mellem forskellige arter af dyreriget. Men ikke desto mindre, der er dyr, der næsten ikke har dette bånd, og deres mødre kan endda blive mærket som skødesløse.Men nogle slanger har vist sig at være gode mødre, som pythoner.
Det vides, at de fleste slanger og andre krybdyr næppe ser ud til at bekymre sig om deres unger., selv om sandheden er, at en ny undersøgelse indikerer andet.
Den sydafrikanske python: en modig mor
Man troede altid, at pythoner og andre slangearter var meget grimme dyr med deres unger, hvilket næppe gav dem pleje efter udklækningen af disse dyrs æg; men et team af forskere har opdaget, at nogle slanger gør gode mødre, i dette tilfælde er det første gang, dette er blevet observeret i en oviparøs slange.
Specifikt har slangen observeret udførelse af denne adfærd været den sydafrikanske pythonPython natalensis), som ligesom andre pythoner er en indsnævringsslange, det vil sige, det dræber sit bytte ved at klemme dem, indtil de drukner, og det injicerer ikke gif.webpt i dem.
Denne slange måler normalt omkring fem meter, selvom den kan nå syv og dyr endda ni eller ti meter, som kunne nå 200 kilo, er blevet rapporteret, hvilket gør den til en af de største slanger i verden.
Opdagelsen af, at slanger gør gode mødre
Opdagelsen er gjort af Graham Alexander, forsker ved et sydafrikansk universitet. Ifølge Alexander selv bliver det den første registrering af moderpleje hos oviparøse slanger, hvilket giver ny indsigt i slangers gådefulde adfærd.
Forskergruppen har bragt denne opdagelse frem i lyset efter syv års arbejde; hvad de har set er det kvindelige sydafrikanske pytoner beslutter sig for at tage sig af deres unger i to uger efter æggene er klækket.
Selvom det virker kort tid, skal vi huske på, at en god del af krybdyr, og især slanger, ikke tager sig af deres unger. Disse dyr er født i stand til at spise alene, og det er ganske almindeligt, at de ikke engang kender deres mor, som det er tilfældet med nogle havskildpadder.
Denne omsorg består i, at moderen forbliver hos sine unge i cirka 15 dage, mens hun overvåger deres første bevægelser og hvad der er vigtigere: Under moderplejen giver moderpythonen varme om natten, da de i første omgang ikke vil regulere temperaturen godt.
Eksperimentet blev udført på 37 pythoner, hvoraf otte lagde deres æg i hulen af en anden art kendt som aardvark, hvilket var ukendt. Takket være radiosendere var teamet i stand til at komme tættere på ny og kompleks pythonadfærd, som viser, at slanger er gode mødre, når de tænker på det.
Moderskab i pythoner: en risikabel aktivitet
Denne adfærd gør det faktum, at nogle slanger gør gode mødre risikable: denne art, hvis avlscyklus kan vare et halvt år, mister 40% af sin vægt i løbet af denne.
Deres hud bliver mørkere for at fange solens stråler og opvarme æggene og senere ungerne: deres temperatur når 40ºC, hvilket bringer moderens krop tættere på en dødelig temperatur.
De fleste slanger kan fremskynde deres stofskifte for at varme æg og unger, men det er ikke tilfældet med den sydafrikanske python., som skal bruge eftermiddagen på at modtage solens stråler i nærheden af hulen, så dens unger kan tilbringe den kolde nat i det sydlige Afrika.
Denne hårde avlsproces betyder, at mange mødre ikke yngler igen i flere år, og nogle kan endda dø eller ikke blive frugtbare igen under processen. Derfor ser det ud til, at nogle slanger er gode mødre, utrolige som det kan se ud, nogle til at ofre deres eget liv i bytte for deres afkom.