Den havde ingen stamme eller hugtænder, men dens store størrelse gav den navnet på en elefantfugl.. Denne løbende fugl, der er typisk for øen Madagaskar, uddøde for omkring 300 år siden på grund af den vilkårlige og konstante jagt, som den led med menneskets ankomst til dette område.
En kæmpe fugl, der ikke fløj
Forestil dig en kæmpe aventrich, mindst dobbelt så stor. Så var aepyornis, en slægt af familier med strutioniforme Aepyornithidae. Og mens han ikke flyvede, behøvede han heller ikke at udvikle stor fart på jorden. Og det er, at elefantfuglen indtil menneskets ankomst til øen ikke havde nogen rovdyr.
Sammen med den også uddøde kæmpe moa i New Zealand var denne fugl en af de største kendte. På trods af sit imponerende udseende var det imidlertid ufarligt: det var plantelevende.
Forskere er ikke færdige med at belyse, hvordan elefantfuglen ankom til Madagaskar. Der er en teori om, at deres forfædre allerede beboede dette område, da det adskilte sig fra det afrikanske kontinent, for millioner af år siden.
Andre fastholder, at de i første omgang var flyvende fugle, og at de ankom på denne måde til øen. Derefter mistede de denne evne og manglede jordfjender.
En stor fugl, der ligner en gigantisk struds, men planteædende og harmløs. Dette var elefantfuglen, et dyr, der beboede øen Madagaskar indtil omkring 300 år siden og blev uddød på grund af vilkårlig jagt og ødelæggelse af dens levesteder.
Sådan var elefantfuglen
Blandt andre fysiske egenskaber ved elefantfuglen kan vi påpege:
- Højde: op til 3 meter
- Vægt: mere end 500 kg
- Hals: meget lang og 'S' formet
- Næb: harpunformet
- Ben: stærke, designet til at holde din vægt godt
- Kløer: kraftfuld
- Fjerdragt: minder om porcupine fjeder
Husk at ligesom cassowary, rhea eller kiwi, aepyornis var en fugl, der ikke kunne flyve. Og er det, at hans brystben ikke havde nogen køl.
Udryddelse og opstandelse? af aepyornis
Elefantfuglens udryddelsesproces begyndte for omkring 2.300 år siden, i tråd med ankomsten af de første mænd til Madagaskar. Mennesker jagede aepyornis i massevis og ledte efter deres kød og æg.
Endelig endte disse dyr med at blive uddød i det syttende århundrede på grund af den konstante skovrydning af levestedet, hvor de rede.. På en eller anden måde insisterer nogle mænd på at ødelægge alt.
Nu findes kun forstenede knogler og æg af elefantfuglen. Nogle af sidstnævnte er mere end en meter i omkreds og en diameter på mere end 34 centimeter. For at give dig en idé er dens volumen omkring 160 gange større end et hønsæg.
Til glæde for det videnskabelige samfund er disse æg ved visse lejligheder intakte. Og takket være en nylig teknik, der gør det muligt at ekstrahere DNA'et fra deres skaller, blev sekvensen dechiffreret.
Kan du klone en elefantfugl?
Da mennesket spiller på at være Gud, giver han sig først den luksus at få andre væsener til at slukke uden at afveje konsekvenserne. Og prøv derefter at genoplive dem. Konsekvenserne er stadig svære at beregne.
Og er det Ved at finde ud af et uddødt dyrs DNA -profil kan det 'genoplives'. Hvordan opnås dette? Gennem en kloningsproces, hvor der bruges en 'surrogatmoder' fra en anden art af samme familie. I tilfælde af elefantfuglen kunne en strudse bruges.
Så Bliv ikke overrasket, hvis du i en ikke alt for fjern tid kan besøge nogle steder, der ikke har noget at misunde dem, som Steven Spielberg forestillede sig for hans Jurassic Park. I tilfælde af elefantfugle, lad os håbe, at de fortsætter med at bevare deres gamle spisevaner.