Selvom det virker utroligt, overvejede CIA at slutte spionkatte til sine rækker gennem projektetAkustisk killing. Sandheden er, at selvom ideen ikke var helt genial, vakte den interesse for denne berømte efterretningstjeneste under den såkaldte kolde krig.
Husdyr har været brugt i århundreder i de forskellige krigeriske begivenheder, som mennesker har medvirket i: den spanske Alano i erobringen af Amerika, elefanterne fra det persiske kejserrige eller hundene i anden verdenskrig får selskab af disse katte i en nyere episode, der knap fandt sted for 50 år siden.
Og det er, at den kolde krig vækkede en konkurrence mellem USA og Rusland, der medførte store uheld for menneskeheden. Men ikke desto mindre, Indtil afklassificeringen af disse dokumenter vidste vi ikke, i hvilket omfang det også var en skændsel for husdyr.
Hvordan blev spionkatte født?
Spionkatforslaget kom op efter en række møder i Asien, hvor medlemmer af CIA verificerede, at ingen lagde mærke til tilstedeværelsen af katte under de hemmelige møder, de holdt.
Der blev installeret optageudstyr på kattens kroppe, der består af en sender, mikrofon og et batteri. Efter flere tests, som endte med at bruge ørerne til at placere mikrofonen, fungerede enheden, og spionkatte opførte sig normalt under optagelse.
Behovet for at undgå mistanke om spionkatte førte til, at et batteri blev placeret indeni, mensantennen blev installeret ved hjælp af halen, så det kirurgiske indgreb var dyrt og uden tvivl etisk anstødeligt. Måske er det derfor, at CIA ikke helt har afklassificeret driftsdokumentet til dato.
Problemer med spionkatte
Efter at have afvejet de etiske spørgsmål og den mulige reaktion fra den offentlige mening, fik projektet grønt lys. Problemet er, at efterretningstjenesten ikke spurgte, hvordan det ville være at uddanne spionkatte i deres hemmelige arbejde.
De første ugers uddannelse fik ledere til at spekulere på, om projektet var levedygtigt: kattene blev distraheret af enhver lyd eller forlod optagelsesstedet på jagt efter mad. Faktisk blev sultfølelsen undertrykt hos nogle dyr i en ny intervention.
Selvom træning af katte til at rejse korte afstande var relativt ligetil, var det stort set umuligt at træne spionkatte til at kæde handlinger uden at føreren konstant forstærkede disse stimuli.
Og det er det,Selvom kattens sanser er mesterlige, gør de bestemt hvad de vil, og deres træning er meget mere kompliceret og begrænset end hunde. Måske er det derfor, der er hundredvis af racer af hunde, mens katte altid har været selskabsdyr.
Spionkattens fiasko
Måske var de amerikanske agenter så insisterende på grund af de høje investeringer: det anslås, at der blev investeret mellem 15 og 20 millioner dollars i spionkatte i løbet af projektets fem år, lukket i 1966.
Det var netop i 1966, da man forsøgte at infiltrere en af disse katte til den sovjetiske ambassade i Washington D.C. for ham at optage samtalerne mellem to USSR -agenter, men katten blev kørt over af en taxa.
Det var da CIA konkluderede, at spionkatte hverken var praktiske eller levedygtige., som værdsættes af de hundredvis af katte, der blev skånet for de groteske operationer, der kræves for at deltage i projektet.