Sommerfuglens farve skaber enorm beundring for deres upåklagelige skønhed og inspirerer også forskere rundt om i verden til bedre at forstå dette naturfænomen. Heldigvis teknologiske fremskridt har udviklet sig, og i dag ved vi, hvorfor sommerfugle viser så smukke farver.
Hvad skyldes sommerfuglenes farve?
I dag, mere end 15.000 arter af sommerfugle er kendt for at bebo alle kontinenter. En af de mest markante egenskaber ved disse insekter er utvivlsomt deres smukke vinger med meget livlige nuancer.
Det er kendt, at farvning af sommerfugle kan være af to typer: strukturel eller pigmentær. Pigmentær farvning genereres hovedsageligt af melanin, et stof, der fungerer som et naturligt pigment.
Melanin er ansvarlig for at give farve til vores hud og hår, men også til vægten, der udgør sommerfuglenes vinger. Pigment sommerfugle tilbyder hvide, brune, grålige, gule, orange, røde og rødlige farver.
De strukturelle farvninger stammer fra diffraktion og spredning af lys på skalaerne på sommerfuglenes vinger. Forstyrrelsen af lysstyrken ændrer de optiske egenskaber, og farverne opfattes forskelligt af vores øjne. Strukturelt farvede sommerfugle har metalliske, iriserende, grønne og blå nuancer; de er virkelig kombinationer af usædvanlig skønhed for vores øjne.
Farver siger meget om sommerfugle
Forskere har fundet ud af, at sommerfugles farve også tjener vigtige sociale funktioner i deres naturlige habitat. Hver art har et unikt farvemønster, og hvert individ kan have en unik kombination af farver på vingerne..
Som vi kan se, giver en sommerfugls nuancer den ikke kun skønhed, men udgør også dens identitet. Husk på, athanner og hunner af mange sommerfuglearter besidder seksuel dikromatisme. Det vil sige: i samme art har hvert køn forskellige farver eller nuancer.
Disse variationer kan være så subtile hos nogle arter, at de er umærkelige for det blotte øje, men det er et vigtigt element at overveje i sommerfuglenes reproduktive sæson.
Farvning kan være en camouflage -strategi
En meget vigtig funktion, som farven på sommerfugle kan spille, er muligheden for camouflage. Camouflage er en teknik, som nogle dyr bruger til at skjule for rovdyr ved at "blande sig" med deres eget levested for at blive umærkelig.
Nogle arter af sommerfugle har et farvemønster kaldet kryptisk, som giver dem mulighed for at gemme sig i deres eget miljø. I nogle sommerfugle er dette mønster til stede på toppen og bunden af deres vinger. Derfor kan de simpelthen forblive stille for at gå ubemærket hen over for enhver fare i miljøet.
Mærkeligt nok, andre arter har meget livlige nuancer i den øvre del og det kryptiske mønster i den nederste del. Når de opfatter enhver trussel, lukker disse sommerfugle deres vinger og skjuler deres farver for at vildlede deres rovdyr.
Når farver giver et farligt signal …
Hos mange dyr fungerer de lyse og attraktive farver som et rødt flag for deres toksicitet. Pilfrøer er for eksempel små padder, der viser meget slående nuancer og indeholder et meget kraftigt gif.webpt på deres hud.
Disse ændringer i tonalitet på huden (eller på vingerne) er ikke blot et æstetisk kendetegn, men derimod de er en advarsel til rovdyr om mulig eksistens af gif.webpt eller gif.webptige stoffer.
Blandt sommerfugle er der få arter, der indeholder gif.webpt i deres vinger, men nogle fortjener at blive fremhævet. De såkaldte 'monark sommerfugle' betragtes som de smukkeste arter på grund af deres intense sorte og orange farver; denne slagsSommerfugle indeholder et toksin i deres skalaer, som hjælper dem med at forsvare sig mod rovdyr.
En mærkelig kendsgerning er det monark sommerfugle producerer ikke deres egen gif.webpt, men indtager den gennem deres kost. Mens de stadig er larver, spiser disse små sommerfugle mælketræstræblade, som metaboliseres for at danne toksinet i deres skala som voksne.
Efterligningen og farvningen af sommerfugle
Endelig fremhæver vi det nogle arter af ikke-gif.webptige sommerfugle har evnen til at efterligne farvemønsteret for gif.webptige arter. På denne måde formår de at 'narre' deres rovdyr gennem en naturlig teknik kaldet mimik.
