En uddød primat er dukket op i en kongegrav i Kina. Denne nyhed er endnu mere mærkelig, når vi tænker på, at dens udryddelse er relativt nylig, da kraniet er 2.000 år gammelt., hvilket ville gøre ham til den første abe, der blev uddød af mennesker.
Den uddøde primat: en gibbon
Denne uddøde primat tilhørte gibbons, dyr, der betragtes som aber sammen med andre arter, såsom chimpanser, orangutanger eller gorillaer. Derfor gør dette dem til de første aber, der er uddød af mennesker, selvom mange primater går forud for dem.
Gibbons er meget specielle primater, kendt for deres lange arme, der giver dem mulighed for at svinge, hvilket gør dem til unikke brachiatorer. Indbyggere i Asien i årtusinder udsender disse dyr høje sange, der kan høres mange kilometer væk.
På nuværende tidspunkt er gibbons i fare på grund af udnyttelse af de indonesiske jungler til palmeolie, et produkt, der bruges i chokoladeprodukter, bagværk eller endda kosmetik. De er også blevet brugt som kæledyr, og endda i cirkus med dyr.
Mød den uddøde primat: Junzi
Specifikt er denne gibbon blevet døbt som Junzi imperialis, som har givet ham øgenavnet Junzi. Kun en del af kraniet er blevet genoprettet fra dette dyr, mere end 2.200 år gammelt.
Junzi er blevet opdaget sammen med andre dyrerester i den gamle hovedstad Chang’an, i nutidens Shaanxi. Graven tilhørte en kvinde, der kunne være Lady Xia, bedstemor til den berømte kejser Qin Shi Huang, den første kejser i Kina, som blev begravet sammen med de berømte terracotta -krigere i Xi'an.
Det mærkelige ved dette fund er, at der er beretninger om gibbons i dette område indtil 1700 -tallet, så udryddelsen af denne og andre endnu ukendte gibbon -arter kunne være endnu nyere, end vi tror.
Denne uddøde primat kunne kun have levet for 300 år siden, så Lady Xia kan have haft en abe, der har levet hos mennesker længere, end vi tror.
Hvad betyder fundet af denne uddøde primat?
Mennesker udgør den største trussel mod ikke-menneskelige primater i de næste 50 år. Junzis fund tilføjer også en anden uddød primat til listen over menneskeskabte udryddelser i postglaciale økosystemer.
Faktisk, Dette kan gøre det til det første primat, der er uddød af mennesker, da dets nøjagtige dato for forsvinden er ukendt, selvom det sandsynligvis er mere arkaisk end det for de gigantiske lemurer på Madagaskar.
Dette minder os om, at mennesker har slukket arter i længere tid, end vi tror, og at for at kende menneskets sande virkning, må vi måske også se, hvad vi slukkede tidligere.
Generelt, mens i Europa ikke-menneskelige primater er blevet latterliggjort og hånet eller omtalt i reklamer, i kulturer, der har levet med primater siden deres begyndelse, tilbedes de eller betragtes som ædle dyr.
Disse kulturer har imidlertid også været de første til at have dem som kæledyr, og et eksempel er dette fund, som viser, at i kejserlige Kina var gibbons adelsdyr.
