Da dodoen forsvandt i midten af det syttende århundrede, var der få, der kunne forestille sig, at det ville blive et af de største emblemer for udryddelsesprocessen.En unik fugl uddøde for mere end 400 år siden, og årsagen var naturligvis mennesket.
Hvad er en dodo?
Inden vi taler om årsagen til, at dodoen forsvandt, skal vi tale om denne art, også kaldet drone (Raphus cucullatus). Denne fugl, en direkte slægtning til duer, var en flyvende fugl, der boede på Mauritiusøerne.
Selvom det ikke er let at have en præcis beskrivelse af dyret, har vi naturligvis meget mere præcise detaljer end om andre uddøde arter. Dodo er en flyvende fugl, der knap har en hale og kunne nærme sig en meter i højden.
Dodos fjerdragt var grå, og dens vægt var omkring 10 kilo, selvom nogle mener, at den kunne have nået 17 kilo. Interessant nok skiller den store krogformede næb sig ud, såvel som de robuste gullige ben.
Hvordan opførte dodoen sig?
Det menes, at en af de unøjagtigheder, der er kommet til os, er hans buttede udseende og hans ry for klodset, da de fleste af de tegninger, der er kommet ned til os, er baseret på dyr i fangenskab og muligvis overfodret. Faktisk refererer udtrykket dodo til denne formodede klodsethed på portugisisk.
Uden tvivl, selvom dodoen måske ikke var så klodset, kan en fugl af den størrelse og uden evnen til at flyve gøre os mistroiske over årsagen til, at dodoen forsvandt. Det må siges, at dette dyr udviklede sig uden at kende mennesket, så det viste ikke frygt for det, og det var let at fange.
Med hensyn til fodring menes det, at træet kendt som tambalacoque var en af dets vigtigste fødevarer. Mærkeligt nok, dets frø menes først at spire efter at have passeret fordøjelseskanalen hos fugle som denneNår dodoen forsvandt, ville træet derfor have stået uden dets vigtigste spredningsmiddel.
Hvorfor forsvandt dodo?
Det menes, at fuglen blev opdaget i slutningen af 1500 -tallet, for i 1581 ville en spansk erobrer have bragt en dodo til Europa. I mellemtiden dukkede nye invasive fremmede arter op, såsom hunde, katte, rotter, grise eller endda krabberædende makakker på øen, noget der utvivlsomt har påvirket artens udryddelse, siden introduktionen af disse dyr i øøkosystemer er en af hovedårsagerne til fugludryddelse.
Fældning af træ kan også påvirke forsvinden af dodoen, en fugl, der red på jorden, og som både mennesker og nye arter let kan jage eller endda bytte på sine æg.
Den sidste prøve, der blev set, var i 1662, selvom det anslås, at der var eksemplarer i live indtil slutningen af det samme århundrede. Der er, ligesom den gigantiske alke, flere rester af knogler og æg på museer, selvom de ikke er så velbevarede. I flere ekspeditioner i de sidste 20 år er de bedste rester af dette dyr blevet opnået.
Det er sandsynligt, at andre arter forsvandt fra Mauritius -øerne, såsom Rodrigues -kabalen, en fugl fra dodofamilien, der mere mindede om en kalkun, og som var den indførte kats hovedbytte.
Da dodoen forsvandt, var det en af de første gange, mennesket indså, at dyrenes passage på jorden ikke var evigisær når de stødte på en helt særlig primat kendt som et menneske. Således blev dodo et af de største eksempler på et uddød dyr og et emblem for at beskytte truede arter.