Den forhistoriske megafauna er forsvundet fra Europa, og der er intet tilbage af de næsehorn eller sabeltænder, der befolker vores lande. Men nogle af disse store dyr overlevede længere, end vi tror. Ved du, hvad der skete med de sidste mammutter?
Lige siden gigantiske elefantlignende knogler blev undersøgt i Sibirien i 1728, har denne art forbløffet mennesket. Det var i begyndelsen af 1800 -tallet, da det første frosne forhistoriske lig af disse dyr blev fundet., så vi i dag ved meget om dets udseende og biologi.
Hvad er en mammut?
Når vi taler om mammutter, refererer vi til fætre til elefanter, der levede fra næsten fem millioner år siden til et par tusinde år siden. Selvom der er flere arter, fremstår den uldne mammut som den mest berømte af dem alle.
Mammutter var ikke meget større end afrikanske elefanter, men der er nogle rekordstore data, som f.eks Songhua -floden mammut eller den kejserlige mammut, der kunne nå fem meter i højden.
Uldige mammutter levede i kolde områder, så deres ører var endnu mindre end den asiatiske elefants, for at undgå frostskader. De havde sandsynligvis en pukkel med fedt eller hår på ryggen på grund af hulemalerierne som vi ser i paleolitikum.
Hvorfor var mammutter uddøde?
For 13.000 år siden, efter den sidste istid, begyndte temperaturerne at stige, og mammutens levested ændrede sig dramatisk. Dette henviser det til mindre og mindre områder, indtil der ikke er nogen økologiske nicher, som det er tilpasset.
Temperaturstigningen og ændringen i den vegetation, de fodrede med, skabte pres på disse dyr, men jagt af mennesker var sandsynligvis en anden årsag til deres forsvinden.
Vi ved, at mennesker jagede mammutter, både fra repræsentationer og rester og fra videnskabelige data. En undersøgelse af disse dyrs stødtænder viser, at de sidste mammutter, der beboede planeten i løbet af de 30.000 år før deres udryddelse, reducerede alderen, hvor de blev fravænnet.
Interessant nok har klimaforandringer i moderne elefanter øget deres fravænningstid, mens jagt har reduceret det, så det menes, at jagt af forskellige homininer kan være en af hovedårsagerne. Mennesket har stået bag udryddelsen af store dyr på grund af jagt, og for dette skal du kun se gigantiske lemurs forsvinden eller endda den europæiske bison.
Hvad skete der med de sidste mammutter?
De sidste mammutter er dog mindre uddøde dyr, end vi tror. To befolkninger overlevede indtil for mindre end 9.000 år siden: på to øer i Alaska og Sibirien.
Vi begynder historien om de sidste mammutter på Saint Paul Island, Alaska. Disse dyr vides at have overlevet på øen indtil 6000 f.Kr., en æra, hvor landbruget allerede havde optrådt i Nildalen. I Mesopotamien blev hjulet brugt, eller i Mellemøsten begynder de at opdrætte geder.
Det ser ud til, at menneskets rolle på denne ø ikke var sådan, da da disse dyr uddøde, havde vi ikke nået disse breddegrader. Vi taler om en ø på kun 100 kvadratkilometer uden store ferskvandskilder.
Temperaturstigningen, sammen med mangel på vand og stigningen i havniveau, kunne betyde slutningen på de sidste alaskanske mammutter. Den gradvise forsvinden af vegetation fremskyndede erosion og forsvinden af de sidste søer og,Hvis moderne elefanter kan drikke 200 liter vand om dagen, forekommer det sandsynligt, at dette var et problem for den sidste af mammutterne.
De sidste mammutter levede dog lidt længere. På øen Wrangel i Sibirien overlevede disse dyr 5.000 år efter mammutens udryddelse på fastlandet, hvilket falder sammen med menneskers ankomst til øen. Denne meget mere moderne æra falder sammen med opførelsen af Stonhenge, tandlægens begyndelse i Kina eller opførelsen af de første paladser på Kreta.
Mammutterne på denne ø kunne have bukket under, denne gang ja, for menneskets handling. Selvom der endnu ikke er fundet rester, der beviser dets forbrug, tilstedeværelsen af elfenbensharpuner og de sidste mammuters forsvinden få år efter, at mennesket ankom til Wrangel, synes igen at bebrejde os, i det mindste delvist, for en udryddelse.