Forhistoriske hjorte ligesom megaloceros var formidable dyr, der oversteg to meter i højden og 3,5 meter i gevir. Disse dyr blev slukket af mennesker og ændringer i klimaet, selvom muntíaco er en hjort, der stadig lever, og som stammer fra 35 millioner år siden.
Megaloceros eller kæmpehjorte
Når vi taler om forhistorisk hjorte, kommer dette store dyr, der er kendt som megaloceros, i tankerne. Disse forhistoriske rådyr besatte gigantiske gevirer, som på tidspunktet for deres opdagelse blev overstreget som en årsag til deres udryddelse.
Ifølge datidens illustratorer og lærde var det sandsynligt, at gevirerne på disse kæmpe forhistoriske hjorte gjorde dem let bytte ved at blive viklet ind i floraen eller være svære at manøvrere. Men sandheden er den disse dyr levede i steppen, og at andelen var normal i forhold til deres enorme krop.
Denne art levede i store dele af Eurasien og blev engang antaget at være uddød for 10.000 år siden, svarende til hyæne i Europa. Men ikke desto mindre, nylige undersøgelser har vist, at en befolkning holdt ud indtil 7.000 år siden, da de første neolitiske landmænd ankom til Rusland.
Muntiac: forhistorisk rådyr, der stadig lever
Der er dog nogle livmoderhalser, der endnu ikke er uddød, og at, både på grund af deres særlige udseende og deres oprindelse i Miocæn er de praktisk talt forhistoriske hjorte, der har overlevet: vi taler om muntiacs.
Denne slægt af små hjorte dukkede op på vores planet for omkring 35 millioner år siden. Selvom de kom til at bo i store dele af Eurasien, overlever Muntiacs i dag i Sydasien: Indien, Sri Lanka, Indonesien, Myanmar eller Kina.
Muntiacs er meget særlige hjorte. Først og fremmest har de ikke tid til rådyren, da de kommer fra et tropisk område, de kan reproducere hele året. Deres gevir er små, selvom de har noget mere slående. Hanner har hugtænder, der stikker ud af deres mund.
En anden ting, der tiltrækker forskernes opmærksomhed, er denne arts genetik: Den indiske muntiac har kun syv kromosomer, hvilket gør det til pattedyret med færrest tal. Dette kolliderer med Reeves 'muntiac, der har næsten syv gange så mange: 46 kromosomer.
Muntiac, en invasiv art?
En af de mest slående ting ved disse forhistoriske hjorte er deres tilstedeværelse som en af de invasive fremmede arter i Storbritannien. Den kinesiske muntiac flygtede fra Woburn Deer Park i 1925 og har oplevet en brutal ekspansion.
Det findes i øjeblikket i store dele af England og har endda spredt sig over Skotland. De er også blevet observeret i Irland, hvor de utvivlsomt har måttet stole på en ny menneskelig indgriben.
Selvom de utvivlsomt har en vis indvirkning på Storbritanniens vilde flora, den største effekt af disse forhistoriske hjorte sker i private haver og i forhold til de trafikuheld, de forårsager, på samme måde som problemet med bysvildsvin i Spanien.
