Vi ved alle, at papegøjer har den beundringsværdige evne til at gengive forskellige lyde og formulere nogle ord i menneskeligt sprog.
Der er dog et problem, der stadig vækker mange bekymringer: ¿forstår papegøjer hvad de siger, eller gentager de bare det de hører? Vi vil forsøge at besvare det herunder.
Hvorfor kan papegøjer efterligne lyde og ord, de hører?
Nogle fugle, såsom papegøjer, araer og undulater, demonstrerer en naturlig facilitet til at efterligne lyde, der høres i deres miljø. Denne utrolige evne skyldes den helt særlige håndtering, som disse fugle giver deres syrinx, et organ, der udgør deres vokalsystem.
Syrinx er en benet boks, hvis struktur består af sammensmeltede og udvidede ringe. Inde finder vi de vibrerende membraner og bifurkation af luftrøret, der tillader dannelse af bronchi.
Kompleksiteten af hver fugls sang er direkte relateret til strukturen af dens syrinx. Orgelets størrelse og format varierer markant fra art til art. Det samme gælder de vibrerende membraner og musklerne, der regulerer deres vibrationer.
Generelt set jo mere kompleks strukturen af syrinx er, jo mere sofistikeret og varieret vil dets vokalpotentiale være. Sangfugle kan ligesom kanariefugle håndtere en lang række forskellige lyde og melodier, fordi deres syrinx er meget godt udstyret.
Og hvordan er papegøjernes syrinx?
Med hensyn til kompleksiteten af deres syrinx er papegøjer på en mellemskala. Selvom deres stemmorgel er temmelig beskedent, ved disse fugle, hvordan de skal udforske det med stor dygtighed. Hans intelligens, udtryksfuldhed og tilbøjelighed til at lære "kompenserer" for enkelheden i hans syrinx.
Det skal også bemærkes, at Der er forskellige arter af papegøjer, hvorfor vi taler om forskellige kompleksiteter hos ældre. Blandt dem alle fremstår den rødhalede grå papegøje som den mest snakkesalige og intelligente art.
Faktisk, det vil netop være en grå papegøje ved navn Alex, der vil hjælpe os med at forstå, hvis papegøjer forstår, hvad de siger. Nogle undersøgelser af psykolog Irene Pepperberg viste, at denne fugl forstår ordets betydning.
Forstår papegøjer hvad de siger?
For at besvare dette spørgsmål, lad os tage lidt tid at lære Irene og Alexs historie lidt bedre at kende. I 70'erne, Irene adopterer Alex fra en dyrebutik, da fuglen kun var et år gammel.
I 30 år dedikerede Irene sig til at træne ham og opmuntrede ham til at lære med varierede tests og støtte af positiv forstærkning. Det utrolige resultat har været, at Alex har lært at identificere mere end 50 objekter ved navn og huske mere end 100 ord.
Faktisk, Alex har fortsat demonstreret intelligens, der kan sammenlignes med en fem-åriges. I en meget imponerende test var fuglen i stand til at kommunikere form og farve på et objekt efter at have rørt det. Derudover kunne Alex skelne tal fra 1 til 6, samt forskellige former og farver.
Evnen til nøjagtigt at kommunikere deres sanseopfattelser bør kræve, at den enkelte forstår, hvad de siger. Det vil sige at være opmærksom på ordets betydning og formulere dem for at udtrykke noget, der er i overensstemmelse med virkeligheden.
På denne måde ville de udfordringer, Alex fuldførte, være et bevis på, at papegøjerne forstår, hvad de siger.; og de gentager ikke bare tilfældigt, hvad de hører i bytte for en præmie.
Hvordan kontrolleres det, at papegøjer forstår, hvad de siger?
Sandsynligvis har dette været det spørgsmål, Irene har stået over for med afvisning af det videnskabelige samfund. Så psykologen har besluttet, at hun skulle appellere til statistik til vise, at Alexs evne ikke var et isoleret tilfælde eller et 'lykketræf'.
Da Irene ikke havde adgang til en prøve af grå papegøjer til at udføre sine eksperimenter, besluttede hun at teste Alex gentagne gange. Problemet var, at efter at have kørt den samme test 10 til 20 gange, var papegøjen overvældet og endda stresset.
Uheldigvis, kort tid efter døde Alex meget ung, kun 31 år gammel; husk, at rødhale grå papegøjer kan leve op til 50 år i fangenskab. Af denne grund har Irene mistet sin store ledsager og også centrum for sine undersøgelser.
Det er ubestrideligt, at Alex har været en vigtig reference for undersøgelsen af papegøjeres intelligens. Takket være deres fantastiske evne kommer vi tættere og tættere på at kunne sige, at papegøjer forstår, hvad de siger.
