Middelhavsskildpadden (Testudo hermanni) er en af de mest kendte skildpaddearter, og er i fare i nogle europæiske lande på grund af dets ulovlige trafik.
Karakteristika ved middelhavsskildpadden
Vi taler om små landskildpadder, der kan veje to kilo for kvinder, selvom det normale er, at de er omkring 700 gram. Det er dyr med grålig hud og gule toner, hvis karapace er gullig med sorte pletter.
For at vide, om det er mand eller kvinde, skal vi kontrollere, at hannerne er mindre og har en længere og bredere hale i bunden med en veludviklet liderlig kappe. Det er en art, der kan forveksles med den sorte skildpadde; men ikke desto mindre,Middelhavsskildpadden har en liderlig kappe på halen, mens brombæret har liderlige knolde på lårene.
Opførsel
Middelhavsskildpadden er et dagligt dyr, hvis kost er planteædende, så den lever helt af planter. Ligesom andre krybdyr er de koldblodige dyr, der skal ud i solen i de tidlige timer af dagen for at være aktive.
På samme måde tåler de ikke alt for høje temperaturer, så det er ikke ualmindeligt at se dem om sommeren begravet under jorden eller i underskoven for at regulere deres temperatur. Ligesom andre krybdyr, disse cheloner stopper med at spise om efteråret for at ende med at gå i dvale, hvor de er begravet i flere måneder uden fodring.
Efter at have vågnet op fra dvale og omkring marts måned begynder disse dyr frieri. Som med andre arter består dette af bid på ryggen, så at have flere skildpadder af denne type i fangenskab kan være farligt for deres velbefindende, hvis de ikke har nogen steder at flygte, og situationen ikke håndteres godt.
Kopulationstidspunktet er det eneste, hvor disse dyr producerer lyde, hvorefter det kan tage op til fire år, før lægningen finder sted, da hunnen har evnen til at bevare sæden i ovidukten. Seksuel modenhed når ni år, hvorefter hunner kan lægge æg to eller tre gange om året i løbet af foråret.
Ligesom andre skildpadder vil miljøtemperaturen påvirke de unges køn, så ved lave temperaturer dominerer mænd, mens hunner dominerer ved lave temperaturer. Det er derfor, mange arter af skildpadder er alvorligt truet af klimaændringer.
Levested
Dette krybdyr distribueres kun i Europa, specifikt i syd, noget som det kun deler med den marginale skildpadde. Arten kan findes i store dele af denne region, fra Rumænien til Spanien, og dens distribution omfatter Frankrig, Italien, Kroatien, Bulgarien eller Grækenland samt øer såsom Balearerne eller Sardinien.
Dette dyr lever i middelhavsøkosystemer, hvor somrene er tørre og barske. Generelt skal du kigge efter lavprofilerede planter og buske, der kan give både husly og mad.
Trusler påført af middelhavsskildpadden
Selvom deres befolkning i dag ikke betragtes som truet, er sandheden, at nogle er i fare. Dette skyldes hovedsageligt ødelæggelsen af deres levesteder og fangsten af vilde prøver til at være kæledyr.
Mekaniseret landbrug og brug af pesticider udgør også en risiko ud over tilstedeværelsen af indførte rovdyr, såsom vildsvin fra andre lande med større aggressivitet. I fangenskab er der titusinder af dyr, og vi skal huske, at Spanien betragtes som døren til ulovlig dyrehandel i Europa.