Fuglenes oprindelse og deres evolutionære historie har været et af de største mysterier, arkæologer og biologer har stået over for. Vil du vide, hvad vi ved indtil videre?
Fuglenes oprindelse
I øjeblikket er der en vis konsensus: fugle udviklede sig fra dinosaurer. Specifikt en gruppe kendt som coelurosaurerne, og inden for disse ville vi have virkelig nære slægtninge, såsom den berømte velociraptor.
Det første manglende led, der viser os fuglenes oprindelse, er den berømte Archaeopteryx, med mellemliggende træk mellem moderne fugle og fjerede dinosaurer. Dette dyr havde lange fjer og kunne flyve, selvom det havde skarpe tænder.
Undersøgelsen af fuglenes oprindelse begyndte parallelt med Darwins publikationer. Et år efter udgivelsen af Arternes oprindelse den første forstenede fjer blev opdaget, og derfra var der flere teorier og forbindelser, der opstod for at forklare fuglenes oprindelse.
Fugles oprindelse: hvordan ligner de dinosaurer?
En af de karakteristika, der forener dinosaurer og fugle, er tilstedeværelsen af fjer, og selvom nogle dinosaurer havde meget enkle trådformede fjer, er sandheden, at Der er dinosaurer med fjer, der er næsten lige så komplekse som fugle.
Forholdet mellem dinosaurer og fugle er imidlertid meget stærkere, hvis vi ser på deres skelet: det meste af skelettet har ligheder, især i områder som furcula eller køl, uundværlig hos fugle. Hvad angår lungerne, er det overraskende at opdage, at kødædende dinosaurer havde luftsække, der ligner fugle. Det menes endda, at dinosaurer sov som mange fugle og placerede deres samlede hoved under deres lemmer for at holde det varmt.
Dinosaurers adfærd og biologi giver også fingerpeg om fuglenes oprindelse: Både dinosaurer og fugle producerer medullær knogle, en type væv rig på calcium, der tillader produktion af æggeskaller.
Mange forstenede dinosaurer er blevet fundet inkubering af deres unger, udover det faktum, at fravær af tænder i en tidlig alder ville betyde, at forældre genopstarter mad til deres unge. Der er endda fundet småsten i dinosaurernes fordøjelsessystemer for at hjælpe dem med at fordøje, svarende til hvad fuglens snestorm gør.
Flugtens oprindelse hos fugle
Men hvis fuglenes oprindelse er hos dinosaurer, hvordan udviklede deres evne til at flyve? Det skal huskes, at pterosaurer ikke er dinosaurer, så der er to hypoteser: det de løbende dinosaurer vil begynde at bruge deres vinger til at balancere sig selv, eller de arboreal dinosaurer vil bruge dem til at kontrollere deres spring.
Så det, vinger ville ikke være et redskab til at flyve i begyndelsen, I stedet havde de lidt efter lidt, begyndende med forbenene, tilpasset sig først til at balancere disse dyr, derefter for at tillade et dæmpet fald, derefter et let glid og til sidst førte den evolutionære proces disse dyrs efterkommere til at flyve.
Da udryddelsen kom for dinosaurerne, lykkedes det nogle af disse dyr at overleve katastrofen: deres efterkommere muliggjorde oprindelsen af fugle, dyr, der i dag har formået at erobre alle planetens økosystemer. Er det ikke vidunderligt?
