Landbrug er utvivlsomt en af de største bedrifter i menneskehedens historie, der sammen med andre opfindelser tillod os at forlade den paleolitiske tid. Men hvad nu hvis mennesker ikke opfandt landbruget?
Mennesker opfandt ikke landbruget: det var myrer
Det menes, at menneskeligt landbrug er startet for omkring 12.000 år siden i Asien. Sammen med husdyr tillod det mennesker at etablere sig og begynde at udvikle et sæt teknologi, der ville føre dem til nutiden. Men en ny undersøgelse afslører, at myrer har dyrket svampe i mindst 60 millioner år.
Denne historie er imidlertid ikke ny: der er omkring 25 arter af bondemyrer, så det, at mennesker ikke opfandt landbruget, er ikke en spøg, eller i det mindste var de ikke de første.
Forskerne mener, at denne nye undersøgelse viser, at myrernes evne til at opdrætte har udviklet sig adskillige gange, en kendsgerning kendt som bekvem evolution.
Myrer vokser svampe, der kan parasiteres, menforblive i en symbiose med actinobakterier, der tillader begge organismer at overleve, som giver maven mad. Disse actinobakterier er stadig lægemidler, som myrer har i deres plantager og gør det muligt at kontrollere svampeparasitterne, som deres afgrøder lider under.
Mennesker opfandt ikke landbrug: pesticider?
Bestemt, bakterier tilhører slægten Pseudonokardi, og er kendt for at opretholde denne symbiose med mange bladskæremyrer, nogle dyr til stede i flere latinamerikanske lande.
Disse myrer har en slags rum kendt som krypter, som gør det muligt for disse dyr at bære aktinobakterier. Fundet blev gjort i fossiliseret rav, hvor luftbobler tillod at verificere den gamle aktivitet af actinobakterier.
I nutidens løvfræsemyrer var denne symbiose allerede kendt og gør det muligt for myrerne at have autentiske bærbare antibiotika og dedikere sig til at befrugte deres høst.
Landbrugsprocessen i myrer kunne være mere reel, end den ser ud til, og det er det myrer har domesticeret svampen, da den ikke producerer sporer. Denne "domesticering" ville være forud for enhver udført af mennesker, da de har været sådan i 15 millioner år.
Myrerne får endda fjernet resterne af afgrøden for ikke at fremme væksten af parasitten og for at opretholde sundheden i din private have. I mellemtiden leverer andre myrer frisk materiale til afgrøden, så den fortsat leverer mad til kolonien, hvilket gør det klart, at mennesker ikke opfandt landbruget: Svampemyrer er ægte og udfører meget lignende arbejde som mennesker.
Interessant nok viser myrkolonier aldrig tegn på antibiotikaresistens, noget der ville give mening efter tusinder af år afhængigt af aktinobakterier. Forskere mener, at myrer kan være nyttige til at finde ud af mere om antibiotikaresistens, hvilket udgør en af de største trusler mod menneskers sundhed i det 21. århundrede.
