At finde den største fugl i historien vil altid være noget, som paleontologer brænder for. Selvom strudsen i øjeblikket er den største af alle, vorombe var en fugl, der oversteg 800 kilo.
Mød den største fugl i verden: vorombe
Den såkaldte vorombe titan (Vorombe titan) er den største af elefantfuglene, nogle fugle på Madagaskar ligner strudse, men meget større. Opdagelsen er blevet gjort af Zoological Society of London, en institution, der lever tilbage til byens zoologiske have. Forskning har gjort det muligt at adskille elefantfugle i tre slægter og mindst fire forskellige arter.
Ligesom strudse ville disse dyr være ikke-løbende fugle, der levede under kvartaren. Flere arter er blevet opdaget, såsomAepyornis maximusIngen af dem overgår imidlertid vorombe.
Forskernes skøn har været baseret på beregninger fra hans knogler. Det anslås, at dyret kunne overstige tre meter i højden og mindst 730 kilo. Imidlertid viser en ufuldstændig lårben, at de kunne nå 860 kg i vægt.
Dette kolliderer totalt med løbende fugles nuværende vægt: selvom strudse også kan nå tre meter, er de meget mindre robuste og når knap 180 kg, så vorombe er klart en større fugl.
Udryddelsen af verdens største fugl
Elefantfugle var dyr, der påvirkede hele Madagaskars fauna og flora, muligvis i større skala end kæmpe lemurer. Udryddelsen af kæmpedyr på denne ø er nogle af de bedst kendte for forskere. Det sjove er, at udryddelsen af verdens største fugl ikke var for længe siden: de undersøgte rester er knap 1000 år gamle.
Dette får forskere til at undre sig over årsagerne til udryddelsen af verdens største fugl. Ligesom resten af elefantfuglene og andre kæmpedyr fra Madagaskar, såsom lemurer, det er sandsynligt, at tilstedeværelsen af mennesker førte dette dyr til udryddelse.
Der er flere undersøgelser, der forbinder udryddelsen af den malagasiske megafauna med sen kolonisering at Madagaskar led af menneskets hånd, hvilket førte til forsvinden af praktisk talt al fauna, der vejer mere end ti kilo, inklusive endemiske flodheste, primater og fugle.
Normalt er disse udryddelser forbundet med menneskets brug af jorden, ligesom den traditionelle dyrkning i Madagaskar, hvor jorden tidligere er brændt. Jagt kan være en anden grund, da der er fundet snitmærker på både elefantfuglben og kæmpe lemurer.
Det er klart, at den største fugl i verden sandsynligvis havde stor betydning for Madagaskars levesteder. Huske på, at planteforbrugere er afgørende i økosystemer for at sprede frø, især de større.
Forsvinden af store planteædere fra Madagaskar har resulteret i, at mange planter ikke længere har deres hovedform for spredning. Der er store frø, som kun giganterne på Madagaskar indtog, og hvis spredning den dag i dag næppe forekommer.