Stressen hos hvaler og andre dyr er noget, der altid har bekymret sig, når det kommer til dyr i fangenskab, men Flere og flere undersøgelser fokuserer på at spørge, om vilde dyr også lider af menneskelig stress.
En undersøgelse afslører hvalernes stress
Det er kendt af mange, at seismiske undersøgelser påvirker hvaler, menEn ny undersøgelse påpeger, at stress på hvaler fra menneskelige aktiviteter begyndte meget tidligere, under Anden Verdenskrig.
Undersøgelsen ledet af University of Texas, og offentliggjort i Naturkommunikation, har analyseret hvalernes stress i Stillehavet og Atlanterhavet mellem 1870 og 2016. Specifikt har de undersøgte arter været blåhvalen, pukkelhvalen og finhvalen, som er nogle af de mest kendte hvaler.
Hvordan måles hvalstress?
Disse former for undersøgelser er ofte komplicerede at udvikle, da de kræver udtagning af blodprøver, der allerede stresser dyrene. I dette tilfælde er der imidlertid blevet brugt hvalvoks, som danner propper i øret med lag, der både gør det muligt at estimere dyrenes alder og måle cortisol.
Typisk er disse propper blevet brugt til at estimere dyrenes alder: svarende til ringene på et træ repræsenterer hvert lag voks flere måneder af hvalens liv. Du kan endda skelne fodringsperioder fra migrationsperioder takket være lagernes farver,så mange data om livshistorien for disse enorme dyr kan også forstås.
Takket være tilstedeværelsen af hvalrester på museer rundt om i verden har det været muligt at foretage undersøgelser af denne type uden at forstyrre store hvaler i deres naturlige habitat, hvilket repræsenterer et fremskridt i denne type undersøgelser med dyreliv.
Cortisol er blevet brugt i hundredvis af undersøgelser til at måle stress, og i dette tilfælde har det vist sig, at cortisolniveauerne steg i 1960'erne, et af årtierne med det største hvalfangstboom. Den samme måde, stress blev også tydelig mellem 1920'erne og 1930'erne, en anden vigtig hvalfangst æra, hvor deres antal faldt betydeligt.
Hvalstress i 2. verdenskrig
Forskere er imidlertid blevet særligt overraskede, når de kontrollerede stressniveauerne for hvaler under Anden Verdenskrig. Krig påvirker dyr, selvom der i løbet af den tid var et fald i hvalfangstaktiviteten.
Og det ser ud til, at tilstedeværelsen af søslag, ubåde eller detonationer under vandet også kan forårsage stress hos disse dyr. Et andet stykke data, der har overrasket forskere, er det faktum, at hvalernes stress i øjeblikket er stigende, på trods af at faldet i hvalfangst siden 70'erne har været enormt.
Forskere formoder, at en af grundene til, at menneskelige aktiviteter, der ikke er relateret til hvalfangst, såsom tilstedeværelsen af krigsskibe eller handelsskibe, er det faktum, at hvaler forbandt menneskeskibe med angreb på deres art.
Hvaler er vigtige dyr til overvågning af menneskelige aktiviteter, og denne undersøgelse afslører, at vi fortsat har en enorm indflydelse på hvaler, selvom vi bare jagter dem.