Myrer er et af de mest udbredte insekter i verden, og de bebor alle kontinenter med undtagelse af Antarktis. I dag, mere end 14.000 arter af myrer genkendes, selvom der kan være mange flere at opdage.
Uden tvivl er dette fænomen af kolonisering relateret til den komplekse sociale organisation af disse insekter. Myrer sameksisterer i en eusociety, som vi vil se nedenfor, og de har formået at udvikle forskellige forhold til andre dyr og naturen for at overleve.
Hvad er eusociety?
Eusociety er en form for social organisation baseret på kaster: består af den mest komplekse struktur observeret i dyreriget. I hende observeres en reproduktiv klasse, og en ufrugtbar, der er kendt som arbejder.
Eusociale strukturer ses kun hos få insekter, såsom bier, hvepse og myrer. Men nogle krebsdyr og den nøgne muldrotte er også organiseret på denne måde.
Hvordan er myrer organiseret i samfundet?
I samfundet er der altid figuren af dronningen, som er den reproduktive / frugtbare kvinde. Generelt har hvert samfund kun en dronning, selvom der i nogle myrarter kan leve flere dronninger sammen i den samme myretue.
Dronningen er leder og stor mor til alle individer i det eusociale samfund., som er styret af en slags matriarkat. Deres centrale rolle i samfundet er at overføre deres privilegerede genetiske materiale til deres efterkommere, hvilket holder deres art stærk og egnet til at overleve.
Logisk set, ufrugtbare hunner (arbejdere) er altid dronningens døtre, og ikke hans søstre. Dets funktion er at udvikle både de grundlæggende værker til bevarelse af samfundet, såsom pleje af larverne, konstruktion og vedligeholdelse af myretuen og indsamling af mad til dens samfund.
Typer af myrer, soldater og arbejdere
I myresamfundet er der også figuren af ’soldatmyren’. Det vil sige de personer, der er dedikeret til at beskytte og forsvare myretuen mod alle former for trusler. Det er en mellemklasse i forhold til både dens størrelse og dens sociale klasse.
Sammenfattende, myresamfundet er opdelt i tre kaster: dronningen, soldaterne og arbejderne. For at en myretue kan være komplet, med alle dens kaster udviklet, tager det cirka fire år.
Hvordan reproducerer myrer sig?
Myrens yngletid varierer alt efter arten og deres naturlige levested. Myrer, der lever i tropiske klimaer, kan lægge æg hele året. Dem, der bor i tempererede eller kolde områder, begynder imidlertid at reproducere sig med forårets ankomst.
Hvad mere er, myrer tilpasset meget kolde områder har en tendens til at have en slags vintersøvn for at overleve kulden. Med forårets ankomst "vågner" individerne på myretuen og genoptager deres normale aktiviteter.
Men hvordan reproducerer myrer sig? I praksis, dronningemyren kan lægge ubefrugtede æg gennem hele sit liv. I reproduktionstiden kan en dronning lægge tusindvis af æg dagligt.
Soldater eller arbejdere kan blive født af disse ægafhængigt af diettypen og de hormoner, der tilvejebringes i dens første udviklingsfase. Disse to kaster består af haploide individer, det vil sige, at de kun har halvdelen af de samlede kromosomer af deres art.
Og hvordan fødes en dronningsmyr?
Logisk set, kun en dronning kan give anledning til en anden dronning, da alle individer i dets samfund genereres fra det. Når den opdager behovet for at give anledning til en ny dronning, lægger den nuværende dronningemyr særlige æg, som medieres af visse hormoner.
Mærkeligt nok, fra disse æg stammer ikke kun den kommende dronning, men også hanmyrer. I modsætning til arbejdere og soldater er mænd diploide individer, der indeholder det fulde antal kromosomer af deres art. Dette er kun muligt, fordi æggene, hvorfra hannerne klækkes, er blevet befrugtet.
Hvordan er det muligt, at der er befrugtede æg, hvis der ikke var hanner i myretuen?
Enkel: hanner dør efter at have kopieret med hunner. Når parringsperioden kommer, udfører hannerne en række bevægelser (den såkaldte 'bryllupsrejse') og frigiver feromoner for at tiltrække de nye dronninger.
Dronningerne går derefter for at møde hannerne og befrugtning forekommer, hvilket er internt i myrer. Efter kopiering dør hannerne, og de nye dronninger skal gemme sig under jorden for at grundlægge en ny koloni.
