Selvom elefanter normalt er medfølende skabninger, er der en periode, hvor de store hanner af denne art ikke er i godt humør. Kendt som skal af elefanter er en periode, der lider af hanlige elefanter, og det kan være meget farligt for den, der krydser din vej.
Hvad er skal af elefanterne?
Under skal af elefanter når disse dyr niveauer af testosteron flere gange højere end normalt. Under disse forhøjede testosteronniveauer bliver mandlige elefanter aggressive., og udføre anklager og angreb mod andre dyr og endda mod træer eller mennesker.
Selvom det kan se ud til, at denne periode er forbundet med varme, er sandheden, at det forekommer usandsynligt, da det ikke er relateret til varmeperioden hos hunner. Under skal af elefanterne, disse dyr producerer normalt en sekretion i deres tidsmæssige kirtler, der ligger et par centimeter bag øjnene.
Det menes, at denne sekretion kan være en af udløserne til de frygtede skal af elefanterne. Derudover øges de tidsmæssige kirtler i størrelse i løbet af denne periode, hvilket forårsager alvorlig smerte i dyrets øjne.
Under elefanternes must, disse dyr producerer en særlig lyd, der ser ud til at modtage hunnernes reaktion i varme, mens det undgås af de mere unge hanner. Faktisk er en af hypoteserne, at denne periode med raseri tillader elefanterne at fremme ændringer i dominans.
Hvad sker der under elefanternes must?
Mærkeligt nok, det ser ud til, at skal af elefanterne mere intense er de af de unge hanner det, især for dem, der ikke har haft forældrehenvisninger, er et nyt tegn på, at elefanter er meget afhængige af tidligere generationer: forældreløse elefanter er tvunget til at skifte hjem.
Nogle af disse unge hanner er endda blevet set til at angribe andre arter såsom næsehorn.eller endda beboede områder. Imidlertid synes introduktionen af ældre mænd at undgå dette problem.
Det skal af elefanter forekommer også hos dyr i fangenskab, hvilket er et problem i zoologiske haver. I Indien, hvor mahouts stadig holder elefanter til tvangsarbejde, er det almindeligt, at disse dyr bliver lænket, så de ikke udgør en fare.
Normalt er skal af elefanter får disse dyr til at blive isoleret i denne periode, så de ikke udgør en fare for andre elefanter såvel som for mennesker. I nogle tilfælde kan mosten vare to måneder, selvom den særligt farlige periode er omkring en måned. For ældre dyr er skal af elefanter holder op med at blive produceret.
Men sandheden er, at det endnu ikke er særlig godt kendt, hvad der er årsagen bag denne adfærd. På trods af dette er elefanter meget følsomme skabninger, der normalt ikke tyer til aggressivitet,hvilket ikke betyder, at denne nysgerrige adfærd er meget farlig såvel som fascinerende.